Rover Perseverance revela indícios de água em Marte e ganha navegação autônoma

Descobertas do rover Perseverance em Marte

O rover Perseverance, da Nasa, encontrou indícios subterrâneos que sugerem que a água já fluiu em Marte, conforme revelado por pesquisadores. Utilizando um radar de penetração no solo, o robô detectou estruturas geológicas que se assemelham a um antigo delta de rio na Cratera Jezero, uma área que os cientistas acreditam ter abrigado um lago há bilhões de anos.

O equipamento foi capaz de mapear formações a até 35 metros de profundidade enquanto percorria aproximadamente 6 quilômetros na superfície marciana. Os dados coletados estão entre as evidências mais antigas que confirmam a presença de água líquida na superfície de Marte, fortalecendo a hipótese de que o planeta já teve condições favoráveis à vida.

Avanços na navegação do Perseverance

A descoberta foi viabilizada pelo radar instalado no rover, que analisa camadas abaixo do solo e identifica sedimentos formados pela ação da água ao longo do tempo. Recentemente, a Nasa também anunciou melhorias no funcionamento do Perseverance, que agora pode determinar sua própria posição na superfície marciana sem depender exclusivamente de comandos da Terra.

Essa nova capacidade utiliza a tecnologia Mars Global Localization, desenvolvida pelo Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa. O sistema compara imagens capturadas pelas câmeras do rover com mapas orbitais armazenados no próprio veículo, permitindo uma navegação mais autônoma durante a missão.

Anteriormente, o rover utilizava um método que estimava sua posição com base na análise de imagens do terreno durante os deslocamentos.

Com essa atualização, o rover pode interromper seu percurso, recalcular sua posição com maior precisão e retomar a navegação. Segundo a Nasa, essa melhoria amplia o potencial de deslocamentos autônomos e deve aumentar a eficiência das operações em Marte.