Primeiro papa naturalizado peruano, Leão pousa em Callao e é recebido por crianças com flores

O papa Leão chegou ao Peru na quarta-feira (11), em um retorno emocionante à terra natal. Ele é o primeiro cidadão naturalizado peruano a liderar a Igreja Católica e veio depois de uma visita à Argentina que reuniu público recorde de seis milhões de pessoas em três dias.

Sorridente, Leão desembarcou na cidade portuária de Callao, onde crianças com flores o receberam cantando. A presidente Keiko Fujimori o esperava na pista do aeroporto. Do lado de fora das grades, moradores esticavam os braços para fotografar com o celular, e algumas crianças usavam camisetas com a frase “O papa está voltando para casa”.

O Peru é a parada mais pessoal de uma viagem de 12 dias por três países. Leão nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, tem dupla cidadania americana e peruana e atuou como missionário no país por cerca de 20 anos, antes de ser eleito papa no ano passado.

Ele vai reencontrar amigos antigos e passar três dias em Chiclayo, no norte do país, onde foi bispo entre 2015 e 2023.

Peru prepara recepção com estátua e bonecas de veludo

Em Callao, uma estátua de 14 metros de altura mostra Leão de braços abertos e domina um parque à beira-mar. Já em Lima, comerciantes vendem camisetas e lembrancinhas com a imagem do papa, e presas da maior penitenciária feminina do país costuraram bonecas de veludo que o representam.

Na praça principal da capital, o público explodiu em aplausos e gritos quando um telão exibiu o avião de Leão pousando. O local ficou lotado de gente com bandeiras e camisetas de referência ao papa.

Camila Cerazo, de 27 anos, foi ao evento com o filho pequeno, o marido e parentes. Ela torce para que a criança guarde na memória o clima de empolgação. “Desde que as pessoas descobriram que o papa tinha nacionalidade peruana, passaram a se identificar muito mais com ele”, afirmou. “Com certeza, será uma recepção muito calorosa.”

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Leão fará pronunciamento no Palácio Presidencial

Depois do desembarque, Leão deve seguir para o Palácio Presidencial, em Lima. Ali ele fará um pronunciamento diante de Fujimori, que assumiu a Presidência neste ano após uma eleição marcada por acusações de fraude e atrasos na apuração dos votos.

Ligação com a política peruana pode testar o papa

A visita deve mostrar até onde Leão pretende se envolver nos temas políticos do país que o adotou. A eleição de Fujimori trouxe de volta uma das famílias políticas mais influentes e polêmicas do Peru, já que ela é filha do ex-presidente Alberto Fujimori.

Ele comandou o país de 1990 a 2000, passou anos preso após deixar o cargo, condenado por violações de direitos humanos, e morreu em 2024.

Alberto Fujimori recebeu indulto em 2017, decisão que Leão criticou na época, quando ainda era o bispo Robert Prevost. Para ele, o ex-presidente deveria pedir perdão às vítimas pessoalmente, condição para o Peru alcançar uma reconciliação de verdade.

Durante a campanha, Keiko Fujimori apostou no legado do pai e prometeu medidas de segurança rigorosas contra o avanço da criminalidade.

Martin Cassinelli, analista do Atlantic Council, avalia que as raízes peruanas de Leão lhe dão uma habilidade rara para tratar do passado político do país. “Não existe outro país cuja política interna seja tão familiar ao papa”, disse Cassinelli. “Se há algo que poderia entrar em conflito com o atual governo de Fujimori, seria uma reflexão sobre o passado.”

As relações entre o governo de Alberto Fujimori e setores da Igreja Católica já foram marcadas por tensão, sobretudo por causa das violações cometidas durante a luta do Estado contra o Sendero Luminoso, grupo guerrilheiro de inspiração maoísta.

Representantes da Igreja também se posicionaram contra a anistia de 1995 que beneficiou integrantes das forças de segurança acusados de violar direitos humanos.

Argentina viu multidões e cena inesperada de Milei

Antes de embarcar para o Peru, Leão encerrou sua passagem pela Argentina, onde atraiu multidões de pelo menos um milhão de pessoas por três dias seguidos. Em uma missa ao ar livre, cerca de dois milhões de fiéis se espalharam por quilômetros ao redor do santuário de Nossa Senhora de Luján, o principal centro de devoção católica do país.

Na quarta-feira, ele também visitou uma das maiores penitenciárias argentinas, abraçou detentos e pediu aos agentes que tratassem os presos com humanidade.

Durante a viagem, Leão cobrou atenção especial a quem vive em situação de vulnerabilidade, num momento em que a Igreja critica os efeitos do programa de austeridade do presidente Javier Milei sobre os mais pobres. Na despedida na pista, Milei chorou, cena rara para um presidente conhecido por dirigir insultos ao antecessor de Leão, o papa Francisco. A missa de Buenos Aires na segunda-feira foi o maior evento isolado do pontificado de 18 meses de Leão, com 2,5 milhões de pessoas.

A passagem pelo Uruguai, na semana anterior, abriu a turnê sul-americana, considerada a mais intensa de um papa em décadas. Leão começou a viagem menos de um mês depois de operar um câncer no pulmão e, desde então, tem mostrado boa disposição física, com discursos longos feitos com voz firme e clara.