Papa Leão XIV visita o Peru na quarta (11) e reencontra país onde atuou como Robert Prevost

O papa Leão XIV visita o Peru na quarta-feira (11), em uma viagem que passa por Lima, Cusco, Chiclayo e outras cidades. Para muitos peruanos, a visita é um reencontro com o homem que, quando era Robert Prevost, percorreu comunidades andinas e ajudou a população nos momentos mais duros do país.

O país que ele adotou como pátria o recebe com lembranças concretas: o bispo que atravessava enchentes de botas de borracha e levava comida às famílias durante o isolamento da Covid-19.

Ajuda na pandemia e campanha de oxigênio

Padre José Del Rosario, pároco e reitor do Santuário de Nossa Senhora do Carmo de La Legua, lembra do período com emoção. “Acho que ele foi heroico de muitas maneiras; correu o risco de adoecer. Perdemos 11 padres e um bispo emérito durante aquele período”, afirmou.

Prevost atuava como administrador apostólico da Diocese de Callao, na província vizinha à capital, Lima, e percorria mais de 700 quilômetros desde Chiclayo para chegar até lá.

“Ele vinha a cada duas semanas em seu carrinho; vinha sozinho, em uma caminhonete simples”, contou Del Rosario, que trabalhou de perto com o então bispo. Além de distribuir alimentos e itens essenciais para uma população que passou meses com restrições de circulação, Prevost oferecia orientação espiritual.

O Peru registrou mais de 219 mil mortes, segundo dados da Universidade Johns Hopkins, e esteve entre os países com as maiores taxas de mortalidade por coronavírus do mundo. A falta de oxigênio, um dos recursos mais importantes para tratar a doença, provocou cenas dramáticas em Lima e no interior, com doentes caindo nas ruas diante dos hospitais.

Em Chiclayo, o bispo puxou uma campanha para comprar uma usina de oxigênio. Junto com a Cáritas de Chiclayo, mobilizou autoridades e entidades da sociedade civil e arrecadou mais de US$ 380 mil para a instalação de duas usinas.

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Apoio em desastres e à crise migratória

Janinna Sesa, ex-diretora da Cáritas de Chiclayo, trabalhou com o bispo por oito anos, inclusive na pandemia, nas enchentes do El Niño costeiro, em 2017, e na passagem do ciclone Yaku, em 2023. “Estávamos sempre na linha de frente, especialmente durante desastres como o fenômeno El Niño costeiro. Ele era a pessoa que calçava as botas e entrava na água; ajudava as pessoas. Era muito acessível e muito gentil”, disse Sesa à CNN.

Antes de deixar o Peru para ir a Roma, em 2023, quando o papa Francisco o nomeou prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina, Prevost também puxou campanhas de ajuda para mais de 10 mil pessoas atingidas pelo ciclone Yaku no norte do país.

Em um vídeo gravado dentro da água, no distrito de Illimo, na região de Lambayeque, ele pediu doações: “Peço que sejam generosos; peço que abram seus corações para que possamos ajudar uns aos outros e seguir em frente, como fizemos em outras situações de crise”.

A resposta à chegada em massa de migrantes venezuelanos, em 2018, também ficou marcada pela atuação dele. O Peru recebeu mais de 1,6 milhão de venezuelanos até novembro de 2025, atrás apenas da Colômbia na região. Só em Chiclayo passaram mais de 20 mil, e mais de 3.500 famílias se fixaram na região, segundo dados da Comissão para Mobilidade Humana e Tráfico de Pessoas da Diocese de Chiclayo.

Sesa lembra que as paróquias viraram abrigos quando os migrantes chegaram de repente, dormindo nas ruas. Prevost foi além da comida e da arrecadação de roupas, cobertores e remédios: ajudou a construir a vila San Vicente de Paúl, que acolheu migrantes em Puerto Eten.

Ele também defendeu a regularização da situação dos venezuelanos, para que pudessem trabalhar e se integrar.

Lisbeth Díaz, venezuelana que mora em Chiclayo e integra a Comissão para Mobilidade Humana e Tráfico de Pessoas, descreve o jeito dele de tratar as pessoas. “Sua simplicidade, a paz que transmite, a serenidade que monsenhor Prevost tinha ao ouvir as pessoas — ainda vejo isso no papa Leão XIV. […] Ele nos recebeu com tanto carinho, com tanto amor”, disse à CNN.

Diálogo sobre violência e a Comissão da Verdade

Nas décadas de 1980 e 1990, o conflito interno e o regime autoritário do ex-presidente Alberto Fujimori deixaram marcas no país. Prevost abriu espaços de diálogo e incentivou pessoas a denunciar abusos e a discutir a realidade social em aberto.

Na missão agostiniana em Trujillo, ele e seus seminaristas percorriam cidades e paróquias das regiões andinas com encenações que mostravam a violência contra camponeses. A ideia era abrir conversas que ajudassem a curar traumas e sofrimentos acumulados pelas comunidades.

Ele também participou da coleta de assinaturas para criar a Comissão da Verdade e Reconciliação (CVR), que investigou a violência entre 1980 e 2000 e as violações de direitos humanos, sobretudo no interior do país. Trujillo e as paróquias sob sua liderança reuniram o maior número de assinaturas.

Formação peruana e caminho até o papado

Os quase 20 anos que Prevost passou no Peru moldaram seu ministério e o levaram ao papado. Como bispo, ele foi um pastor próximo dos fiéis. Hoje, no Vaticano, um de seus colaboradores mais próximos é o padre Edgard Rimaycuna, natural de Chiclayo.

Foi o trabalho na América do Sul e a liderança da Ordem de Santo Agostinho que chamaram a atenção do papa Francisco. Ele primeiro nomeou Prevost bispo de Chiclayo e depois o levou a Roma, onde o religioso ocupou um dos cargos mais importantes do Vaticano e se tornou cardeal.

Isso o colocou entre os candidatos ao conclave de 2025.

Eleger um papa americano já foi considerado impossível, porque o Colégio dos Cardeais evitava associar o papado à potência política e cultural dominante. Os cardeais que votaram em Robert Prevost, porém, não o viam apenas como candidato dos Estados Unidos.

A experiência no Peru pesou, e eles escolheram um bispo com raízes na América Latina, que fala espanhol fluentemente e acompanha as preocupações do continente.

Para o padre John Lydon, da mesma ordem agostiniana e que trabalhou com Prevost por uma década, a visita tem um peso especial. “Acredito que sua dedicação aos pobres e sua defesa dos direitos humanos continuarão a marcar sua visita”, afirmou à CNN.