Ataques houthis ameaçam rotas de petróleo saudita e podem elevar preços nos EUA

A Arábia Saudita, maior exportadora mundial de petróleo bruto, enfrenta uma crise que pode afetar o bolso dos motoristas americanos. Desde 28 de fevereiro, a guerra dos EUA e de Israel contra o Irã fechou parcialmente o Estreito de Ormuz, rota vital para o reino e outros estados árabes do Golfo.

Agora, com os houthis e grupos apoiados pelo Irã intensificando ataques, as rotas alternativas sauditas também estão sob ameaça.

As consequências podem ser devastadoras para o fornecimento global de petróleo e para os consumidores americanos, que já lidam com preços historicamente altos de gasolina e diesel. “Não acho que a América compreenda plenamente o impacto que essa deterioração da situação de segurança está causando”, afirmou Neil Quilliam, especialista em política energética do think tank Chatham House, em Londres. “O que aconteceu em Ormuz, por exemplo, é estrutural.

Não há como voltar à situação anterior a 28 de fevereiro”, disse à CNN.

Ameaças às rotas de exportação

Nas últimas semanas, ataques de milícias iraquianas apoiadas pelo Irã atingiram o reino, interrompendo milhões de barris de exportações pelo porto de Yanbu, no Mar Vermelho. Os houthis também avançaram militarmente e assumiram o controle efetivo do Bab el – Mandeb, via navegável estratégica na entrada do Mar Vermelho, por onde grande parte do petróleo saudita passava desde o início da guerra com o Irã.

Eles ainda declararam um bloqueio à navegação saudita.

Diante do revés, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman pediu pessoalmente a intervenção militar dos EUA, mas foi recusado, segundo uma fonte familiarizada com o assunto ouvida pela CNN. O secretário de Estado americano, Marco Rubio, indicou que a decisão pode ser revista.

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O presidente Donald Trump, no entanto, deixou claro que sua linha vermelha atual é atacar os houthis, com quem afirma estar em negociação. “Os houthis nos ligaram e não querem lutar conosco”, disse Trump a jornalistas no início do mês. “É apenas um país com o qual eles não estão muito satisfeitos”, acrescentou, referindo – se à Arábia Saudita.

Tensão nas festividades e pressão sobre Trump

A ansiedade no reino transbordou para as festividades do Dia Nacional. Com a ameaça de novos ataques houthis, exibições de drones e fogos de artifício foram canceladas em todo o país. Em um jantar festivo em Riad, um cidadão identificado como Khaled disse à CNN: “Estamos sendo segurados pelo pescoço e Trump deveria atacar os houthis porque eles são bandidos que querem perturbar o comércio global”.

Trump tem motivos para conter a resposta. Evitar uma segunda frente de conflito, apenas sete meses após o início da guerra com o Irã, é um deles. Além disso, uma campanha de bombardeios americanos de 50 dias no ano passado terminou em trégua e não conseguiu degradar a determinação dos houthis.

A relutância, porém, corrói a credibilidade dos EUA como parceiro de segurança na região, já abalada pelo conflito com o Irã.

Há também o risco econômico. Embora os EUA sejam o maior produtor de petróleo do mundo, não estão imunes às turbulências. O petróleo bruto é uma commodity global: quando os suprimentos do Oriente Médio são ameaçados, os preços sobem em todo o mundo, e os motoristas americanos sentem nos postos.

Qualquer queda nas exportações sauditas significa preços mais altos para todos. Com as Eleições de Meio de Mandato de novembro se aproximando, Trump pode estar desesperado para evitar esse ponto de pressão política.