Astronautas da Shenzhou 21 voltam à Terra após 210 dias em órbita, recorde chinês

Retorno da Missão Shenzhou 21

O trio da missão astronauta chinesa “Shenzhou 21” voltou à Terra na última sexta-feira (29). Após deixar a estação espacial Tiangong, a equipe pousou com segurança no Centro de Pouso de Dongfeng, localizado na Mongólia Interior. Um problema de rachadura na cápsula atrasou o retorno dos tripulantes.

Os astronautas permaneceram em órbita por 210 dias, estabelecendo um novo recorde para uma missão tripulada chinesa, e retornaram em uma espaçonave diferente daquela que os levou ao espaço.

Imagens fornecidas pela Administração Espacial da China (CNSA) mostram o retorno dos astronautas. Os astronautas da missão, Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang, foram lançados rumo a Tiangong em 31 de outubro de 2025 para substituir a tripulação da Shenzhou 20.

Os astronautas da Shenzhou 20 deveriam retornar à Terra em 5 de novembro, mas inspeções pré-partida revelaram uma rachadura na janela da cápsula, possivelmente causada por detritos espaciais.

Desafios e Aceleração da Missão

As autoridades espaciais chinesas consideraram arriscado trazer os astronautas de volta à Terra na nave danificada. Assim, em 14 de novembro, a tripulação da Shenzhou 20 voltou à Terra na nave da Shenzhou 21, o que deixou os novos astronautas sem veículo de retorno em Tiangong. Em 24 de novembro, a China acelerou o trajeto da Shenzhou 22 até a plataforma, lançando a espaçonave em direção a Tiangong sem tripulação a bordo.

Essa foi a nave que trouxe Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang de volta à Terra, enquanto a Shenzhou 20 retornou em 21 de janeiro, também sem astronautas.

A Shenzhou 21 marcou o segundo voo espacial de Zhang Lu, que já havia participado da missão Shenzhou 15 para Tiangong em 2022. Esta foi a primeira missão tanto para Zhang Hongzhang quanto para Wu Fei, que, aos 32 anos, se tornou o astronauta chinês mais jovem a ir ao espaço.

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Durante sua longa estadia, os astronautas da Shenzhou realizaram três caminhadas espaciais.

Nova Tripulação na Tiangong

Os tripulantes da Shenzhou 21 foram substituídos pelos três astronautas da Shenzhou 23, lançada em 24 de maio. A nova tripulação é composta pelo comandante da missão, Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan e Lai Ka-ying, que se tornou o primeiro astronauta de Hong Kong a chegar ao espaço.

Um dos três astronautas passará um ano inteiro a bordo da Tiangong, um feito inédito para o programa espacial chinês. As autoridades ainda não divulgaram qual astronauta será escolhido para essa missão prolongada.

Atualização em 30/10/2026: o texto foi corrigido.