Sono abaixo de cinco horas se associa a 37 doenças; estudo acompanhou 95,5 mil pessoas

Um estudo publicado em setembro na revista PLOS Medicine encontrou associações entre a duração de diferentes fases do sono e o desenvolvimento de ao menos 90 condições de saúde. A pesquisa analisou dados de 95,5 mil participantes do UK Biobank, no Reino Unido, acompanhados por uma média de quase nove anos.

Participantes com mais tempo de sono REM e profundo tiveram menor risco de desenvolver condições como demência, insuficiência cardíaca e doença de Parkinson. Já quem dormia menos de cinco horas apresentou vulnerabilidade para 37 condições, incluindo ansiedade.

Monitoramento registrou sono por sete dias

Os pesquisadores usaram acelerômetros de pulso para acompanhar os movimentos dos participantes durante sete dias e noites consecutivos. Com esses dados, estimaram períodos de sono e vigília por meio de análise algorítmica e relacionaram os padrões ao surgimento de doenças.

A equipe avaliou a duração total do sono, o tempo em cada estágio, os períodos acordados depois de adormecer e a irregularidade entre as noites. O risco geral de doenças foi menor entre pessoas que dormiam de seis a oito horas por noite.

O sono REM é marcado por movimentos rápidos dos olhos e intensa atividade cerebral, além de participar do processamento emocional e da memória procedural. O sono profundo, também chamado de fase 3 do sono não-REM, é associado a ondas cerebrais mais lentas, à memória para fatos e à recuperação física.

Mais sono REM não garante proteção contra doenças

As associações observadas não demonstram que aumentar o tempo de sono REM evite doenças. “Não há um mecanismo único demonstrado na pesquisa, uma resposta rápida como ‘tenho que aumentar o sono REM e não terei demência’. Sabemos que o sono REM participa de funções cerebrais importantes, mas sua preservação também pode ser um indicador de saúde geral”, afirma Leticia Azevedo Soster, neurofisiologista e médica do sono, coordenadora da pós-graduação em Sono do Einstein Hospital Israelita.

“Podemos considerar inclusive que o estudo indique a relação inversa: as alterações no sono REM podem indicar que algo precise ser investigado”, diz Soster. Ela também alerta que dormir pouco prejudica atenção, memória, humor e desempenho no curto prazo e, quando o hábito persiste, está associado a maior risco de hipertensão, diabetes, obesidade e doenças cardiovasculares.

Uma semana de medições é limitação do estudo

Os padrões de sono foram medidos por apenas uma semana, no início da pesquisa. Por isso, não é possível determinar se os participantes mantiveram os mesmos hábitos durante todo o acompanhamento.

Os resultados também podem ter sido influenciados por fatores genéticos e de estilo de vida. “Apesar das limitações, o que esse estudo deixa claro é que temos de cuidar do sono como um todo. Nesse caso, além da duração, importam também a continuidade, a regularidade e a presença de distúrbios, como apneia”, conclui a médica do Einstein.