Investigação em Pequim expõe rede de fornecedores fantasmas e gera multas recordes na China

Investigação Revela Rede de Fornecedores Falsos na China

A insatisfação de um cliente com um bolo levou ao início de uma investigação abrangente que expôs milhares de fornecedores “fantasmas” de alimentos na China. O caso resultou em multas significativas para algumas das principais empresas do país, evidenciando os riscos da intensa concorrência de preços.

A investigação, marcada por conflitos entre investigadores e funcionários de serviços de entrega, começou no verão passado, quando um homem em Pequim, identificado como Liu, recebeu um bolo de aniversário decorado com uma flor não comestível.

Liu havia encomendado o bolo por meio de uma plataforma de entrega online e, ao não ficar satisfeito, denunciou o fornecedor às autoridades locais.

Os reguladores descobriram uma rede de confeitarias fraudulentas, que alegava ter quase 400 lojas, mas operava com licenças comerciais falsificadas e sem lojas físicas. O incidente desencadeou uma investigação nacional, revelando uma cadeia de abastecimento alimentar paralela, onde um comerciante cobrava do cliente e publicava o pedido em uma plataforma intermediária, permitindo que outros produtores apresentassem propostas.

O licitante com a oferta mais baixa era escolhido, comprometendo a qualidade e a segurança dos alimentos. Ao todo, mais de 67.000 fornecedores “fantasmas”, que venderam mais de 3,6 milhões de bolos, foram identificados pela agência de notícias estatal Xinhua.

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Multas e Consequências para Grandes Plataformas

A Administração Estatal para a Regulamentação do Mercado, órgão regulador do mercado chinês, concluiu sua investigação na semana passada, determinando que sete grandes plataformas de entrega, incluindo PDD, Alibaba, Douyin, Meituan e JD.com, falharam em proteger os clientes e verificar adequadamente as licenças dos fornecedores de alimentos.

A agência impôs uma multa recorde de 3,6 bilhões de yuans (US$ 528 milhões), a maior penalidade desde a alteração da lei de segurança alimentar em 2015, conforme reportado pela Xinhua.

A investigação de 10 meses destaca os esforços de Pequim para conter a intensa concorrência de preços que levou as empresas a um ciclo insustentável. Conhecidas como involução ou neijuan na China, essas guerras de preços se espalharam por diversos setores, agravando o problema da deflação e impactando a economia.

Em resposta, o governo lançou uma campanha anti-involução no ano passado, buscando coibir práticas prejudiciais. Recentemente, o jornal estatal Economic Daily pediu o fim das guerras de preços no setor de entrega de alimentos.

Obstruções e Resistência Durante a Investigação

Durante o mapeamento da cadeia de abastecimento ilegal, os reguladores enfrentaram resistência de funcionários das plataformas de entrega. Em um episódio, enquanto interrogavam um funcionário de um dos maiores serviços de entrega, um colega discretamente escreveu “fique calado” em um papel e o passou adiante.

Quando notado, a pessoa amassou o papel e o engoliu. Em outro caso, um chefe de segurança invadiu o local da investigação, agredindo os agentes da lei. Esses episódios foram descritos como parte de um padrão de obstrução.

O órgão regulador aplicou à PDD a maior penalidade entre as sete empresas multadas, totalizando 1,5 bilhão de yuans (US$ 221 milhões), devido à recusa em fornecer informações relevantes e à apresentação de documentos falsos. Em resposta, a PDD afirmou que aceitaria as penalidades e usaria a situação como uma oportunidade para melhorar suas operações.

Alibaba, Douyin, Meituan e JD também divulgaram declarações semelhantes, comprometendo-se a reforçar suas medidas de conformidade e governança.