Don Garber destaca impacto de estrelas internacionais como Messi no crescimento da MLS nos EUA

Impacto das Estrelas Internacionais na MLS

Don Garber, comissário da Major League Soccer (MLS), destacou que a chegada de estrelas internacionais, como Lionel Messi, tem sido fundamental para o crescimento do futebol nos Estados Unidos. Historicamente, o esporte enfrentou desafios para se destacar em um mercado dominado por futebol americano, beisebol e basquete.

Garber afirmou que, nos últimos anos, a liga tem avançado significativamente, especialmente após a chegada de Messi ao Inter Miami em 2023, após sua saída do Paris Saint-Germain. “Em campo, nossa liga está mais global do que nunca”, declarou Garber. “Contamos com jogadores de 80 países diferentes, mais do que qualquer outra liga esportiva no mundo.”

Final da MLS Cup e Campeões Mundiais

O comissário também mencionou a final da MLS Cup, que ocorrerá neste sábado (6), na Flórida. O Inter Miami, com Messi, enfrentará o Vancouver Whitecaps, que conta com Thomas Müller, campeão mundial pela Alemanha em 2014. “Esperamos uma final épica entre o maior jogador de todos os tempos e outro campeão mundial”, afirmou Garber.

Novo Formato da Copa do Mundo 2026

O sorteio da Copa do Mundo de 2026, que acontecerá no Kennedy Center em Washington, definirá a programação de 104 partidas em 16 cidades-sede nos Estados Unidos, Canadá e México. Entre os países estreantes estão Cabo Verde, Uzbequistão, Jordânia e Curaçao, este último, o menor país a participar do torneio, com cerca de 150 mil habitantes.

Garber também ressaltou o crescimento do futebol entre as gerações mais jovens. “Hoje, o futebol é o segundo esporte mais assistido nos Estados Unidos entre pessoas com menos de 40 anos, atrás apenas do futebol americano”, afirmou. “Estamos vivenciando uma mudança geracional profunda — o futebol se tornou um verdadeiro passatempo americano.”