AFC adia Copa da Ásia na Arábia Saudita para dezembro de 2027 após ataques houthis

A Copa da Ásia foi adiada de janeiro para dezembro de 2027, após ataques contra a Arábia Saudita atribuídos ao movimento rebelde houthi, alinhado ao Irã. A decisão foi comunicada na terça-feira (3) pela Confederação Asiática de Futebol (AFC).

O torneio, que reúne 24 seleções, estava previsto para ocorrer entre 7 de janeiro e 5 de fevereiro de 2027.

Pelo novo calendário, a competição acontece de 23 de dezembro de 2027 a 21 de janeiro de 2028. O adiamento foi justificado pelo comitê organizador como resposta a obstáculos que surgiram na região, somados a dificuldades logísticas e à interrupção de viagens.

Competição muda para 23 de dezembro de 2027

Em comunicado, o comitê organizador citou “circunstâncias excepcionais decorrentes dos acontecimentos na região” como motivo central da decisão. A entidade afirmou que a organização no calendário original ficou inviável.

“As circunstâncias excepcionais criaram obstáculos para a organização e a realização da competição conforme o calendário original, tornando necessário o adiamento em benefício de todas as seleções participantes, autoridades, torcedores e demais envolvidos”, informou a entidade.

Ataque em Riad deixou 12 mortos e mais de 300 feridos

Um ataque ao aeroporto internacional de Riad, no mês passado, matou pelo menos 12 pessoas e feriu mais de 300. Os houthis assumiram a autoria da ação, que é considerada a mais letal em território saudita em mais de uma década.

Os ataques seguiram depois disso. Na segunda-feira (2), o grupo afirmou ter lançado drones em direção ao aeroporto de Dammam, o que ampliou as dúvidas sobre a realização do torneio nas datas originais.

Arábia Saudita se diz pronta para sediar o torneio

Yasser Al-Misehal, presidente do comitê organizador local, disse que o país estava preparado para receber a competição no calendário original. Ele também garantiu que o trabalho segue com o mesmo empenho para as novas datas.

“Estamos trabalhando em estreita colaboração com a AFC e todos os nossos parceiros para garantir uma organização impecável, de alto padrão, e oferecer uma edição excepcional, à altura da importância do reino e da Copa da Ásia“, declarou à agência estatal de notícias saudita.

O governo saudita vem investindo pesado no esporte por meio do Fundo de Investimento Público (PIF). Nesse cenário, a Copa da Ásia era encarada como uma espécie de ensaio para a organização da Copa do Mundo de 2034. A Arábia Saudita venceu o torneio continental três vezes, mas nunca tinha sediado a competição.

Contratos de técnicos vencem em fevereiro de 2027

O adiamento deve mexer com o planejamento de algumas seleções asiáticas. Os contratos de alguns treinadores terminam em fevereiro de 2027, período em que a Copa da Ásia deveria acabar. Entre eles estão Tony Popovic, da Austrália, Hajime Moriyasu, do Japão, e Graham Arnold, do Iraque.

Tradicionalmente disputada em anos ímpares, a Copa da Ásia já havia sido programada para passar a ocorrer em anos pares a partir da edição de 2032.

A Federação Australiana de Futebol (Football Australia) apoiou a decisão da AFC. “A segurança e o bem-estar dos jogadores, funcionários e torcedores vêm em primeiro lugar”, afirmou o presidente da federação, Anter Isaac. A entidade também elogiou o empenho da Federação Saudita de Futebol e do comitê organizador local.

Mesmo assim, a Austrália manterá os amistosos previstos para este mês contra o Catar, em Doha, e a Jordânia, em Amã.

Outros eventos esportivos também sentiram os problemas de segurança e logística no país. O Asian Tour de golfe adiou por tempo indeterminado o Saudi International, e o Campeonato Mundial de Ciclismo Urbano foi cancelado. Já o torneio de tênis de exibição Six Kings Slam, em Riad, saiu de outubro e foi para dezembro.

A Fifa adiou as finais da FIFAe 2026, disputa de futebol eletrônico que seria realizada em Jidá, para uma data ainda não definida.

Nem todos os compromissos foram suspensos. No sábado (31), o boxeador mexicano Saúl “Canelo” Álvarez venceu Christian Mbilli em uma disputa de título mundial realizada em Riad.