Mesmo sem o óleo chegar às usinas, vazamento nos Emirados ameaça a água, alerta Nidal Hilal

Um vazamento de petróleo na costa dos Emirados Árabes Unidos levou a restrições temporárias à pesca e ao acesso a várias praias. O episódio também acendeu alertas sobre o risco de contaminação ambiental e sobre possíveis impactos em estações de dessalinização.

Segundo o professor sênior Simon Boxall, da Universidade de Southampton, a gravidade depende do tipo de petróleo e do volume derramado. A tecnologia de satélite ajuda a localizar manchas que flutuam no mar, mas não mostra a espessura da camada de óleo.

Qual é o nível de risco para o ambiente e a vida selvagem

Boxall explicou que o petróleo bruto é um produto natural e tende a se decompor no ambiente marinho, sobretudo em águas quentes como as do Golfo, em questão de poucas semanas. Ele ressalvou, porém, que um vazamento mais espesso traz mais óleo e pode causar danos mais graves ao atingir praias, o leito oceânico ou a costa.

Para a vida selvagem, o risco pode ser fatal. Segundo a NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA), o petróleo bruto na água tira das aves a capacidade de repelir a água e pode comprometer o voo. Tartarugas marinhas e golfinhos podem confundir o óleo com alimento e inalar a substância, enquanto os peixes podem sofrer danos em órgãos e ovos.

Como o vazamento ameaça as estações de dessalinização

Boxall afirmou que as estações precisam ser desativadas assim que o petróleo se aproxima, para evitar a contaminação. Nidal Hilal, diretor do Centro de Pesquisa em Água da Universidade de Nova York em Abu Dhabi, disse que o risco pode existir mesmo sem o óleo chegar fisicamente às instalações.

A maior vulnerabilidade está na captação de água do mar, por onde a água bruta entra na unidade para ser tratada. Nos Emirados Árabes Unidos, onde a dessalinização sustenta o abastecimento de água potável, a preocupação central é que o petróleo alcance esses pontos e comprometa o tratamento, afirmou Hilal à Reuters.

Ele fez distinção entre três problemas: ameaça à qualidade da água, paralisação temporária da estação e danos físicos reais aos equipamentos.

Leia também

Flavio Bolsonaro vence Lula entre eleitores brasileiros nos Emirados Árabes no 2º turno

Umm Al Quwain fecha todas as praias após vazamento de petróleo de navio-tanque nos Emirados

Israel trata esfaqueamento em avião como tentativa de ataque terrorista

O que pode ser feito e quanto tempo leva a recuperação

Para Hilal, a estratégia mais eficaz é montar várias camadas de proteção, em vez de depender de uma única medida. Segundo ele, as prioridades são impedir que o petróleo chegue às captações, proteger os equipamentos de tratamento e manter o fornecimento seguro de água potável.

O tempo de recuperação depende de a água contaminada ter entrado ou não na estação e de o incidente deixar incrustações persistentes ou danos nos equipamentos, explicou Hilal. O projeto da estação, além do tipo e da quantidade de petróleo, também pesa nesse cálculo.

Casos anteriores mostram danos duradouros

Estudos técnicos e episódios passados mostraram que a contaminação por petróleo pode interromper a dessalinização e até danificar equipamentos, observou Hilal. Um grande vazamento em 1991, durante a Guerra do Golfo, um dos maiores da história, paralisou várias estações na Arábia Saudita e no Kuwait e contaminou extensamente a costa.

“Décadas depois, ainda enfrentamos problemas de poluição decorrentes daquele incidente específico”, disse Boxall. Ele lembrou, porém, que aquele caso e o ocorrido no Golfo do México em 2010 tiveram proporções muito maiores, e disse que o vazamento nos Emirados não atingiu “nada daquela magnitude”.