A luta pela reforma agrária no Brasil é marcada por momentos de resistência e de violência. Em 17 de abril de 1996, o fotógrafo Sebastião Salgado registrou um desses marcos no centro-sul do Paraná: milhares de trabalhadores rurais sem terra ocuparam a Fazenda Giacomet-Marondin, com 83 mil hectares, considerada o maior latifúndio do Sul do país.
No mesmo dia, em outro canto do país, uma marcha de sem-terra foi atacada pela Polícia Militar no Massacre de Eldorado dos Carajás, no Pará, em que 21 trabalhadores rurais foram mortos.
A marcha e a ocupação
O registro começou dias antes. Salgado chegou ao Paraná por Curitiba com a missão de documentar a ocupação da fazenda, na região de Laranjeiras do Sul, e foi acompanhado por Roberto Baggio, dirigente do MST. Os dois passaram três dias no acampamento, registrando as famílias e o clima tenso e organizado da preparação.
Segundo os relatos, a estratégia dos sem-terra foi cuidadosa. “Não vamos fazer essa ocupação com ônibus ou caminhão; faremos andando”, conta Baggio, lembrando a necessidade de cautela diante da presença policial na região.
Na madrugada fria de 17 de abril, milhares de sem-terra saíram em marcha silenciosa rumo ao latifúndio, considerado improdutivo. A coluna chegou à porteira da fazenda perto do amanhecer. “Às seis horas em ponto”, o cadeado foi rompido pelos militantes que iam à frente, e as famílias entraram na área.
O legado e os novos assentamentos
A luta pela terra continuou nas décadas seguintes. Em julho de 2026, três décadas depois da ocupação, o governo federal criou três novos assentamentos no mesmo território, comemorados pelo MST no Paraná.
As conquistas representam vidas transformadas, como a de Joceli Borges. Fotografada na marcha quando tinha cinco anos, numa imagem que foi parar na capa do livro “Terra” (1997), ela hoje vive no Assentamento Herdeiros da Terra de Primeiro de Maio, em Rio Bonito do Iguaçu, onde coordena um grupo familiar.
Contrastes
A memória desses eventos é marcada por contrastes. Enquanto no centro-sul do Paraná se consolidavam assentamentos como o Ireno Alves e o Celso Furtado, em outras regiões a violência no campo continuava. “No Sul, havia essa marcha humana rompendo as cercas para conquistar um assentamento extraordinário. E, no contraste disso tudo, o aparato do Estado brasileiro ceifou vidas de militantes e deixou muitas pessoas mutiladas”, relembra Baggio, sobre Eldorado dos Carajás.
A função social da terra está na Constituição desde 1988, mas os anos 1990 foram marcados por forte repressão, com despejos violentos, segundo relatórios da Comissão Pastoral da Terra. “O desafio era incorporar a dinâmica capitalista em terras que não cumpriam sua função social. Era preciso esvaziar o campo para preservar as velhas estruturas”, explica Baggio.
Atualização em 29/10/2026: o texto foi corrigido.