Primeira roda-gigante do mundo foi criada para superar a Torre Eiffel e demolida com dinamite
A estrutura de 80 metros e 36 gôndolas foi desmontada e reconstruída antes de ser implodida com 90 kg de dinamite em 1906.
A primeira roda – gigante do mundo surgiu em Chicago, nos Estados Unidos, em 1893. A ideia era clara: rivalizar com a França, que havia inaugurado a Torre Eiffel em Paris poucos anos antes. O responsável pelo projeto foi George Washington Gale Ferris Jr. (, um engenheiro estrutural nascido em Galesburg, Illinois, que mais tarde se mudou para Pittsburgh, Pensilvânia, onde trabalhava inspecionando aço para a Feira Mundial de 1893.
Ferris apresentou a proposta de construir uma enorme roda de metal para Daniel Burnham (, o arquiteto principal do evento. A encomenda partiu da necessidade de criar uma atração que superasse o impacto da Torre Eiffel, construída para a Exposição Universal de Paris, em 1889.
Para tirar o projeto do papel, o engenheiro desembolsou parte do próprio dinheiro para financiar estudos de segurança.
Uma estrutura de 80 metros e 36 gôndolas
A roda – gigante de Chicago girava em um eixo central e contava com 36 gôndolas. Cada uma delas comportava 60 pessoas, o que dava uma capacidade total de 2.160 visitantes por volta. A altura impressionava: aproximadamente 80 metros, e o passeio durava entre 10 e 20 minutos.
Para muitos, era a primeira vez que estavam tão alto na vida.
A atração fez sucesso imediato. Os visitantes pagavam 50 centavos para subir na estrutura. O problema veio depois que a feira terminou. A roda – gigante passou a enfrentar dificuldades financeiras e foi desmontada. Ela foi levada para a North Clark Street, onde funcionou entre 1895 e 1903.
Depois, a estrutura foi vendida e reconstruída em St. Louis, Missouri, integrando a Feira Mundial de 1904.
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O fim com dinamite e o renascimento em Navy Pier
A existência da roda original chegou ao fim em maio de 1906. Uma empresa de demolição usou mais de 90 kg de dinamite para destruí – la. O que restou foi uma grande quantidade de destroços, vendidos como sucata. A história, no entanto, ganhou um novo capítulo em 2016, exatos 110 anos após o fim da construção original.
Foi inaugurada uma nova roda – gigante em Navy Pier, como parte das celebrações do centenário da região. A nova estrutura trouxe dispositivos modernos, como vidros de segurança de alta tecnologia e gôndolas com ar – condicionado. A invenção de Ferris, que começou como uma aposta pessoal para rivalizar com a Torre Eiffel, segue firme até hoje nos parques de diversões do mundo inteiro.