Primeira roda-gigante do mundo foi criada para superar a Torre Eiffel e demolida com dinamite

A primeira roda-gigante do mundo surgiu em Chicago, nos Estados Unidos, em 1893. A ideia era clara: rivalizar com a França, que havia inaugurado a Torre Eiffel em Paris poucos anos antes. O responsável pelo projeto foi George Washington Gale Ferris Jr., um engenheiro estrutural nascido em Galesburg, Illinois, que mais tarde se mudou para Pittsburgh, Pensilvânia, onde trabalhava inspecionando aço para a Feira Mundial de 1893.

Ferris apresentou a proposta de construir uma enorme roda de metal para Daniel Burnham (, o arquiteto principal do evento. A encomenda partiu da necessidade de criar uma atração que superasse o impacto da Torre Eiffel, construída para a Exposição Universal de Paris, em 1889.

Para tirar o projeto do papel, o engenheiro desembolsou parte do próprio dinheiro para financiar estudos de segurança.

Uma estrutura de 80 metros e 36 gôndolas

A roda-gigante de Chicago girava em um eixo central e contava com 36 gôndolas. Cada uma delas comportava 60 pessoas, o que dava uma capacidade total de 2.160 visitantes por volta. A altura impressionava: aproximadamente 80 metros, e o passeio durava entre 10 e 20 minutos.

Para muitos, era a primeira vez que estavam tão alto na vida.

A atração fez sucesso imediato. Os visitantes pagavam 50 centavos para subir na estrutura. O problema veio depois que a feira terminou. A roda-gigante passou a enfrentar dificuldades financeiras e foi desmontada. Ela foi levada para a North Clark Street, onde funcionou entre 1895 e 1903.

Depois, a estrutura foi vendida e reconstruída em St. Louis, Missouri, integrando a Feira Mundial de 1904.

O fim com dinamite e o renascimento em Navy Pier

A existência da roda original chegou ao fim em maio de 1906. Uma empresa de demolição usou mais de 90 kg de dinamite para destruí-la. O que restou foi uma grande quantidade de destroços, vendidos como sucata. A história, no entanto, ganhou um novo capítulo em 2016, 110 anos após a construção original.

Foi inaugurada uma nova roda-gigante em Navy Pier, como parte das celebrações do centenário da região. A nova estrutura trouxe dispositivos modernos, como vidros de segurança de alta tecnologia e gôndolas com ar-condicionado.

Atualização em 28/10/2026: o texto foi corrigido com base na fonte original.