Pouso tripulado na Lua em 2028: Nasa corre para testar módulos de SpaceX e Blue Origin

A Nasa detalhou na sexta-feira (23) a corrida para aprontar dois módulos de pouso lunar, das concorrentes Blue Origin e SpaceX, além do próprio foguete e da nave da agência, para uma missão de teste considerada crucial no próximo ano. O voo em órbita baixa antecede um pouso lunar tripulado previsto para 2028.

Em entrevista coletiva, o chefe da Nasa, Jared Isaacman, reafirmou o cronograma. “Não vamos nos iludir acreditando que mais tempo, mais dinheiro e voar menos vai de alguma forma tornar nosso trabalho mais seguro ou mais realizável”, disse. Blue Origin e SpaceX têm, cada uma, contratos de vários bilhões de dólares com a agência americana para desenvolver veículos que levem astronautas da nave Orion até a superfície da Lua.

Blue Moon Mark 2 terá de se acoplar a três estágios

Na sexta-feira, autoridades da Nasa confirmaram a estimativa de Musk, mas ressaltaram que um número definitivo provavelmente só será conhecido depois que terminarem os testes de transferência de propelente.

O Blue Moon Mark 2, da Blue Origin, também vai depender de preparativos complexos na órbita baixa da Terra antes de partir rumo à Lua. Segundo a Nasa, o módulo precisará se acoplar a pelo menos três estágios de propulsão.

A lista de pendências da empresa é longa. A Blue Origin ainda precisa voltar a operar o New Glenn, o que pode acontecer até o fim do ano, e fazer o voo de teste do Blue Moon Mark 1, já atrasado, no início do próximo ano.

Suporte de vida será testado só no módulo da Blue Origin

O Blue Moon Mark 2 que será usado na Artemis III terá de receber sistemas de suporte de vida. Os quatro astronautas que estarão na Orion durante a missão deverão entrar no Mark 2 enquanto ele estiver acoplado à espaçonave.

Com a Starship, a Nasa não pretende repetir o procedimento. A agência citou a experiência da SpaceX com voos tripulados da Dragon e afirmou acreditar que consegue avaliar os sistemas de suporte de vida da empresa fora da Artemis III.

Depois da Artemis III, tanto o Blue Moon Mark 2 quanto a Starship deverão fazer viagens não tripuladas à Lua para treinar pousos.

Artemis IV ainda sem módulo definido

A Nasa não escolheu qual dos dois veículos levará a Artemis IV. No ano passado, a agência retirou seu compromisso com a SpaceX e prometeu usar o módulo que ficar pronto primeiro, alegando a necessidade de garantir o cronograma em meio à disputa com a China.

Pelo calendário atual, a Artemis IV está prevista para o início de 2028, e um segundo pouso de astronautas, a Artemis V, ocorreria mais tarde no mesmo ano. A expectativa geral, porém, é de que essas datas mudem.

A China trabalha há anos para levar seus taikonautas à superfície lunar pela primeira vez até 2030. Especialistas avaliam que o país muito provavelmente vai cumprir ou até antecipar esse prazo.