Mais de 90% da população mundial é destra; entenda

Você já reparou que a maioria das pessoas ao seu redor usa a mão direita para escrever, comer ou apontar? Esse fenômeno, que parece tão natural, tem raízes profundas na história da humanidade e ainda intriga os cientistas. Uma análise publicada pelo veículo de divulgação científica The Conversation mergulha nas possíveis explicações para a dominância do lado direito do corpo, um traço que não é uniforme ao redor do mundo.

Enquanto no Ocidente os canhotos representam entre 10% e 12% da população, na China esse índice cai para cerca de 5%. A diferença geográfica é um dos pontos que os pesquisadores tentam desvendar. Entre as hipóteses, fatores genéticos ganham destaque, já que a prevalência de canhotos é maior entre homens, gêmeos e bebês prematuros.

Mas os padrões observados indicam que a hereditariedade direta não explica tudo.

Uma questão de anatomia e evolução

Uma das teses evolutivas mais interessantes se baseia na própria anatomia humana. O coração está posicionado no hemitórax esquerdo. A ideia é que, para proteger esse órgão vital, o lado esquerdo do corpo teria sido mantido mais resguardado ao longo da evolução.

Enquanto isso, o lado direito ficou livre para o manuseio de ferramentas e tarefas operacionais, o que teria incentivado o uso preferencial da mão direita.

Essa preferência manual, no entanto, não é uma invenção recente. Ela antecede o surgimento de escudos e espadas em formações militares. Evidências na pré – história são contundentes. Pinturas rupestres na Patagônia, na Argentina, datadas do oitavo milênio aC., contabilizam 829 silhuetas negativas de mãos esquerdas e apenas 31 direitas.

O raciocínio dos arqueólogos é que os artistas seguravam os pigmentos com a mão direita e sopravam o pó sobre a mão esquerda, deixando seu contorno na rocha.

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Fósseis e o debate científico

Outra pista poderosa vem dos dentes. Ranhuras em fósseis de Homo heidelbergensis encontrados na Espanha apontam para a dominância destra há mais de 450 mil anos. Acredita – se que esses hominídeos seguravam um lado do alimento com a mão direita e o outro com os dentes, enquanto usavam a mão esquerda para cortá – lo com uma ferramenta de pedra, deixando marcas assimétricas no esmalte dentário.

Apesar de todas essas evidências, a causa biológica exata para a preferência pela mão direita permanece em debate na comunidade científica. O que se sabe é que se trata de um fenômeno antigo e documentado, que mistura genética, evolução e até mesmo cultura, como mostra a diferença nos índices de canhotos entre o Ocidente e a China.