Macacos de Gibraltar adotam hábito curioso de comer terra para evitar problemas digestivos
Macacos de Gibraltar e o Comportamento de Comer Solo
No Rochedo de Gibraltar, um destino turístico popular, é comum ver macacos solicitando comida e, por vezes, roubando lanches de visitantes desatentos. Recentemente, cientistas observaram um comportamento curioso entre esses primatas que pode ajudá-los a evitar desconfortos estomacais decorrentes da ingestão de alimentos não saudáveis.
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Os pesquisadores notaram que os macacos têm consumido terra com maior frequência, o que, segundo eles, pode auxiliar na prevenção de problemas digestivos associados aos lanches oferecidos pelos turistas.
O estudo revelou que o hábito de comer terra era mais frequente entre grupos de macacos que consumiam uma quantidade maior de alimentos trazidos pelos visitantes, como chocolate, batatas fritas e sorvete, que são ricos em açúcar e gordura, mas pobres em fibras.
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Sylvain Lemoine, antropólogo biológico da Universidade de Cambridge e autor principal do estudo, explicou que a alimentação humana, por não ser adequada à dieta natural dos macacos, pode causar distúrbios no microbioma intestinal, cujos efeitos negativos são mitigados pelos componentes do solo.
Estudo e Observações
Comparando com os seres humanos, Lemoine sugeriu que o ato de ingerir solo pode funcionar como um antiácido, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender como isso afeta as bactérias intestinais. O estudo foi realizado com macacos-de-gibraltar, que habitam Gibraltar, um território britânico no extremo sul da Espanha, entre agosto de 2022 e abril de 2024.
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Essa população, composta por cerca de 230 indivíduos distribuídos em oito grupos, é a única de macacos em liberdade na Europa.
Os macacos vivem em estreita proximidade com os turistas, que frequentemente alimentam os animais ou têm seus lanches roubados. Apesar disso, os macacos também recebem frutas, verduras e sementes em áreas de alimentação controladas pelas autoridades locais.
Acredita-se que os macacos-de-gibraltar, originários do Norte da África, chegaram a Gibraltar durante o domínio mouro medieval e, posteriormente, tornaram-se um símbolo do controle britânico.
Geofagia e Comportamento Social
A prática de consumir solo, conhecida como geofagia, é observada em diversas espécies animais, incluindo lêmures e outros primatas. Os pesquisadores documentaram 46 casos de geofagia entre os macacos de Gibraltar, sendo esse comportamento mais comum em áreas com grande fluxo turístico, especialmente durante o verão, quando o número de visitantes é maior.
Em contraste, um grupo de macacos sem acesso a alimentos humanos não apresentou esse comportamento.
Os resultados indicam que os primatas podem se adaptar a ambientes em mudança de maneiras semelhantes aos humanos, aprendendo comportamentos uns com os outros. Lemoine destacou que essas descobertas podem impactar o comportamento dos turistas, possivelmente desencorajando a alimentação ilegal, embora haja preocupações de que isso possa ter o efeito oposto, caso os visitantes esperem provocar comportamentos inusitados nos macacos.
Autor(a):
Gabriel Furtado
Gabriel é economista e jornalista, trazendo análises claras sobre mercados financeiros, empreendedorismo e políticas econômicas. Sua habilidade de prever tendências e explicar dados complexos o torna referência para quem busca entender o mundo dos negócios.
