Falha técnica derruba helicóptero AH-6i em Najran e mata os dois tripulantes

Um helicóptero AH-6i saudita caiu na região de Najran, na Arábia Saudita, e matou os dois tripulantes, informou neste domingo (18) o porta-voz da coalizão liderada pelo país, brigadeiro-general Turki al-Maliki.

O comunicado atribuiu a queda a uma falha técnica e informou que o acidente ocorreu em uma área sob a jurisdição do Ministério da Guarda Nacional Saudita. Em meio à tensão com os Houthis, a Arábia Saudita também avalia uma ação militar após o impasse em um acordo com o grupo.

Ataques pressionam Riade e buscam aliviar bloqueio ao Irã

As ofensivas dos Houthis contra a Arábia Saudita têm objetivos que vão além do Iêmen. Ao atingir infraestruturas e prejudicar eventos de investimento considerados essenciais às ambições econômicas sauditas, o grupo tenta levar o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman a aceitar suas exigências no Iêmen e convencer Donald Trump a afrouxar o bloqueio norte-americano que sufoca a economia do Irã, segundo fontes sauditas, iranianas e regionais.

A estratégia parte da avaliação de que a prosperidade saudita, os projetos de investimento e a exposição do país a interrupções representam pontos vulneráveis em um confronto que se estende do Estreito de Ormuz, na foz do Golfo, até Bab el-Mandeb, no Mar Vermelho.

Michael Knights, da consultoria estratégica Horizon Engage, disse que o Irã tenta elevar o custo da política de Washington ao atacar parceiros regionais. O país está sob pressão econômica e militar crescente desde a guerra iniciada pelos EUA e por Israel em 28 de fevereiro.

“Os iranianos estão em uma situação de estrangulamento”, afirmou Knights. Sem conseguir obrigar Washington a mudar diretamente de rumo, Teerã e os Houthis miram a vulnerabilidade econômica saudita e o desejo do reino por estabilidade: “atacando a Arábia Saudita, estão atacando o ponto fraco”, acrescentou.

Houthis apresentam exigências próprias ao governo saudita

O grupo também quer reduzir o bloqueio dos EUA ao Irã, seu principal apoiador regional. Uma diminuição da pressão sobre Teerã poderia ampliar sua capacidade de sustentar o apoio político, financeiro e militar aos Houthis, além do envio de armas e dinheiro que, segundo os EUA, mantém o movimento.

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Duas fontes sauditas e três regionais familiarizadas com a posição de Riade afirmaram que os Houthis cobram o encerramento das operações militares sauditas e das restrições a portos e aeroportos iemenitas. Também exigem voos regulares para o Irã, retomada do pagamento de salários, indenização de guerra e o fim do apoio saudita ao governo reconhecido do Iêmen.

As condições, se atendidas, consolidariam o controle Houthi sobre grande parte do Iêmen. Uma autoridade sênior iraniana disse que os ataques integram uma estratégia mais ampla do Irã e de seus aliados para alterar o equilíbrio de poder regional, com ações contra a infraestrutura energética e as principais rotas marítimas.

Escalada pode ameaçar agenda de transformação saudita

A autoridade iraniana afirmou que Riade não deve contar com a proteção dos EUA e precisa buscar negociações. Segundo ela, os ataques dos Houthis continuarão enquanto as restrições sauditas não forem suspensas.

Fontes familiarizadas com a posição saudita avaliam que Mohammed bin Salman enfrenta uma escolha difícil. Uma escalada pode desencadear um conflito mais amplo e comprometer sua agenda de transformação; fazer concessões, por outro lado, pode fortalecer um movimento que desafia o poder saudita há anos.