George Russell comenta sobre a disputa pelo título da Fórmula 1

Nesta segunda-feira (2), George Russell minimizou a pressão de ser considerado favorito ao título da Fórmula 1. O piloto da Mercedes destacou que Max Verstappen, tetracampeão mundial da Red Bull, deve ser um dos principais concorrentes nesta temporada.

Após um desempenho distante da McLaren no ano passado, a equipe apresentou sinais de competitividade durante um teste de shakedown realizado na semana passada.

Russell elogiou o carro W17, que tem atendido às expectativas iniciais. No entanto, ele também ressaltou a força da Red Bull, especialmente após a equipe desenvolver sua própria unidade de potência após a separação da Honda. “Ficamos surpresos com o que vimos de alguns rivais, especialmente da Red Bull, que parece muito impressionante”, afirmou Russell aos jornalistas antes do lançamento online da temporada.

Expectativas para a temporada

Toto Wolff, chefe da Mercedes, expressou confiança, mas pediu cautela em relação ao otimismo neste início de temporada. “Obviamente você acorda com um sorriso maior quando o carro é rápido e os primeiros sinais foram positivos — pelo menos não parece um desastre e estamos no meio do pelotão”, comentou o austríaco. “Parece que temos algo sobre o qual podemos construir”.

As casas de apostas britânicas apontam Russell como favorito ao título, à frente de Lando Norris, da McLaren. Contudo, o piloto da Mercedes afirmou que isso não altera sua postura. “Não sinto absolutamente nada ao ouvir isso. Sinto que estou pronto para lutar por um campeonato mundial”, declarou.

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Desafios e concorrência

Verstappen ficou a apenas dois pontos de conquistar o quinto título consecutivo no ano passado, e as incertezas em torno do motor da Red Bull têm gerado preocupações sobre suas perspectivas para 2026. Com a campeã utilizando motores Mercedes, as expectativas aumentaram para uma disputa acirrada entre as equipes.

Russell avaliou que outros fabricantes de unidades de potência estão se destacando. “Sabemos que a Red Bull sempre teve um carro excepcional. Mesmo durante os anos de domínio da Mercedes, o que prejudicava a Red Bull era o motor, não o piloto, e todos sabemos o quão bom Max é”, disse. “Acho que ele vai estar muito presente na briga este ano.”

Formação da equipe

A Mercedes manterá a mesma dupla de pilotos nesta temporada. Russell, que já venceu corridas, terá como companheiro o italiano Kimi Antonelli, que deixa a condição de novato e é esperado em um nível mais alto de desempenho. O dinamarquês Frederik Vesti será o piloto reserva.

A temporada da Fórmula 1 começa na Austrália, no dia 8 de março.