As autoridades dos Estados Unidos esperam que o tráfego aéreo volte ao normal no domingo (15), depois que a paralisação nacional das decolagens na sexta-feira (13) provocou milhares de cancelamentos e atrasos e deixou centenas de milhares de passageiros retidos em aeroportos.
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Mesmo com a expectativa de recuperação, os efeitos da interrupção ainda eram sentidos no domingo. Dados do FlightAware apontavam mais de 1.200 voos cancelados até a manhã, segundo a agência AFP. Já a Bloomberg registrou 1.544 cancelamentos e mais de 1.330 atrasos até as 4h30, pelo horário de Nova York, o equivalente às 6h30 em Brasília.
Sexta-feira teve milhares de cancelamentos e sábado trouxe mais
Na sexta-feira, a suspensão das decolagens atingiu todos os voos comerciais do país por mais de quatro horas. O diretor da Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês), Bryan Bedford, afirmou que 12 mil voos foram cancelados naquele dia.
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No sábado, o problema se estendeu. O FlightAware somou mais de 6.600 cancelamentos, de acordo com a AFP, e a Bloomberg contabilizou mais de 6.100 voos cancelados e 7.400 atrasados até as 19h, no horário de Nova York.
Em entrevista coletiva em Washington, Bedford disse que os horários das companhias devem estar totalmente restabelecidos até o fim do domingo. No sábado, ele havia afirmado que o pior já tinha passado, mas admitiu que a reorganização das operações ainda exigiria um trabalho significativo.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, também disse que a operação voltava ao normal aos poucos, e alertou que os passageiros ainda poderiam enfrentar atrasos e cancelamentos enquanto as empresas reposicionavam aeronaves e tripulações.
Falha em obra de modernização derrubou o controle aéreo
O governo do presidente Donald Trump descartou um ataque cibernético e atribuiu a interrupção a uma falha técnica durante a modernização da infraestrutura de controle de tráfego aéreo. A obra previa trocar cabos de cobre antigos por conexões de fibra óptica de alta velocidade.
Segundo Duffy, os trabalhos causaram problemas nas comunicações com as aeronaves e nos sinais de radar usados pelos controladores. Ele responsabilizou a L3Harris Technologies, empresa contratada para executar o serviço. De acordo com a Bloomberg, um roteador instalado em um local remoto passou a enviar um volume excessivo de tentativas de conexão ao sistema de controle aéreo, sobrecarregando os dados.
A L3Harris disse, em comunicado, que coopera com a FAA na investigação e que, junto de parceiros de telecomunicações e da agência, já concluiu mais de 70% da conversão planejada das comunicações do espaço aéreo. Duffy garantiu que o governo vai cobrar responsabilidades pelo episódio. A própria coletiva das autoridades, na sexta-feira, começou com atraso por causa de um problema técnico.
Interrupção foi a mais longa desde os atentados de 2001
A parada de todas as decolagens é um acontecimento extremamente raro. Uma medida semelhante, embora de alcance menor, foi adotada em 2023 por uma falha de sistema. Antes disso, só se havia registrado algo parecido após os atentados de 11 de setembro de 2001.
A suspensão nacional terminou às 20h15 de sexta-feira, no horário da costa leste dos Estados Unidos (22h15 em Brasília), depois que a FAA restaurou a plena funcionalidade do controle de tráfego aéreo.
Segundo as autoridades, cerca de 3.500 aeronaves estavam no ar quando os problemas começaram, e esse número caiu para menos de 400 durante a falha. A governadora democrata de Nova York, Kathy Hochul, afirmou que mais de 3.500 aviões já estavam voando quando os sistemas de radar e comunicação pararam, e pediu a renúncia de Duffy ou que o presidente Trump o demita. Trump não fez declarações públicas sobre o assunto.
O episódio reacendeu a pressão por investimentos. O Congresso destinou US$ 12,5 bilhões à FAA no ano passado, mas Duffy considera o valor insuficiente. Um dia antes da paralisação, a Casa Branca pediu aos congressistas a aprovação de mais US$ 30,1 bilhões. Depois da falha, Duffy elevou a reivindicação para US$ 50 bilhões. Congressistas cobraram no sábado uma investigação sobre as causas do problema e sobre a proteção do país contra ataques cibernéticos.
Companhias aéreas ainda reorganizam aeronaves e tripulações
A recuperação depende de as companhias reposicionarem aviões e equipes que ficaram fora de lugar após a suspensão. American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines e JetBlue Airways alertaram para atrasos e cancelamentos residuais durante a retomada.
No sábado, a American cancelou 1.380 voos, mais de 40% de sua programação diária, enquanto a United registrou 793 cancelamentos, mais de um quarto da oferta prevista.
A Delta somou 799 cancelamentos nos principais voos, cerca de 25% da programação, e informou que a reestruturação não seria imediata. Na JetBlue, foram 423 voos cancelados, quase metade das partidas previstas. As empresas disseram que precisariam de tempo para reposicionar aeronaves e tripulações, e as autoridades esperam que a situação esteja normalizada até o fim do domingo, embora os efeitos ainda possam aparecer durante a recuperação.
