Brazilian Nickel Limited e Westwin Elements Firmam Acordo de Fornecimento

A mineradora britânica Brazilian Nickel Limited, que atua no Brasil, estabeleceu um memorando de entendimento com a norte-americana Westwin Elements. O objetivo é fornecer níquel e cobalto produzidos no Projeto Piauí Níquel. A parceria visa criar uma cadeia de suprimentos de minerais críticos mais competitiva e segura para os Estados Unidos, além de auxiliar no financiamento do projeto principal da Brazilian Nickel no Piauí.

O acordo é do tipo offtake, uma prática comum no setor mineral, onde o comprador se compromete a adquirir uma parte da produção futura. Esse tipo de contrato serve como garantia comercial, proporcionando previsibilidade de receita e facilitando o acesso a financiamentos necessários para o desenvolvimento da mina.

Detalhes do Acordo

Embora ainda não vinculante, o acordo prevê a venda de até 10 mil toneladas anuais de níquel e entre 240 e 400 toneladas de cobalto, ambos na forma de mixed hydroxide precipitate. Este produto intermediário é amplamente utilizado na cadeia global de baterias, servindo como insumo para o refino posterior, onde o níquel é transformado em um produto de maior pureza.

O material produzido no Brasil será refinado nos Estados Unidos, onde a Westwin pretende convertê-lo em níquel classe 1, um insumo estratégico para a indústria norte-americana. O níquel é essencial na fabricação de baterias de íons de lítio, especialmente em tecnologias de alta densidade energética, utilizadas em veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia.

Contexto do Acordo

Este acordo surge em um momento em que os Estados Unidos buscam reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros, especialmente da China, que domina etapas críticas do processamento de minerais estratégicos. O governo norte-americano tem adotado uma política de reinternalização da cadeia produtiva, conhecida como reshoring, visando garantir suprimentos para setores sensíveis como defesa e mobilidade elétrica.

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A Westwin Elements se posiciona como a única grande refinaria de níquel nos Estados Unidos e vê o acordo como uma oportunidade de aumentar a oferta doméstica de materiais classe 1. A Brazilian Nickel, por sua vez, utilizará um processo de lixiviação em pilhas de laterita para a extração do material, uma tecnologia que promete custos operacionais menores e redução das emissões de carbono em comparação aos métodos tradicionais.