Açúcar durante antibióticos reduz diversidade intestinal em 24%, aponta estudo da Nature

Comer doces enquanto faz uso de antibióticos pode ser uma combinação mais perigosa do que se imaginava. Um estudo publicado nesta quarta – feira na revista Nature mostra que essa mistura é capaz de danificar o microbioma intestinal de forma grave, abrindo caminho para infecções perigosas.

A pesquisa aproveitou um experimento natural: analisou pacientes com câncer internados que passaram por longos períodos de tratamento com antibióticos antes de receber transplantes de células – tronco. Como eles só consumiam comida do hospital, os cientistas sabiam exatamente o que e quanto cada um comia — algo raro em estudos de nutrição, que normalmente dependem da memória dos participantes.

O que o açúcar faz com as bactérias do intestino

O microbioma intestinal é formado por trilhões de bactérias, vírus e outros micróbios que vivem nos intestinos. Eles ajudam na digestão, produzem vitaminas e participam da função imunológica. A ciência já mostrou que a diversidade desses microrganismos está ligada à saúde: quanto mais variada a comunidade, melhor.

Os cientistas analisaram mais de 1.000 amostras de fezes de 173 pacientes, que consumiram mais de 9.400 refeições preparadas no hospital. A maioria dos alimentos não teve impacto sobre a diversidade bacteriana. Os doces, porém, fizeram diferença.

Para cada aumento de 100 gramas no consumo de doces durante o uso de antibióticos, a diversidade do microbioma caiu cerca de 24%.

Essa queda abriu espaço para a proliferação de microrganismos nocivos, como a bactéria Enterococcus faecium. Esse organismo vive no intestino sem causar problemas quando mantido sob controle por outras bactérias. Mas os antibióticos eliminam a concorrência, e o açúcar acelera o crescimento do Enterococcus.

Risco de infecção e morte após transplante

Em alguns casos, a bactéria pode atravessar a parede intestinal e cair na corrente sanguínea, provocando sepse. No contexto do transplante de medula óssea, o Enterococcus pode ainda agravar a doença do enxerto contra o hospedeiro, condição em que as células doadas atacam os tecidos saudáveis do receptor.

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A equipe testou os efeitos em camundongos. Uma única injeção de antibiótico de amplo espectro gerou um pequeno aumento no Enterococcus. Quando os animais também receberam açúcar, a quantidade da bactéria subiu 16 vezes no terceiro dia e 33 vezes no sexto dia.

Os pesquisadores também analisaram dados de mais de 4.000 pacientes que passaram por transplante de células – tronco. Aqueles que consumiam mais de 17 gramas de açúcar adicionado por dia — o equivalente a cerca de meia lata de refrigerante — apresentaram um risco 12% maior de morte após o procedimento, em comparação com quem consumia menos.

O autor do estudo, Dr. Jonathan Peled, médico e cientista do Memorial Sloan Kettering, classificou o aumento como modesto, mas significativo.

O que fazer durante o tratamento com antibióticos

O Dr. Anthony Maresso, professor de virologia e microbiologia do Baylor College of Medicine em Houston, disse que o estudo pode ter impacto. “Isso me faz pensar se deveríamos mudar a dieta dos hospitais”, afirmou Maresso, que não participou da pesquisa.

Ele questiona se a descoberta vale também para pessoas que tomam antibióticos em casa, para tratar uma infecção de ouvido, por exemplo.

Peled reconhece que o estudo não é um ensaio clínico randomizado, mas diz que não é irracional evitar o açúcar durante o uso de antibióticos. “O que nosso estudo sugere que pode funcionar não é evitar açúcar ou alimentos açucarados durante todo o período, mas especificamente quando você estiver tomando antibióticos”, afirmou.