O cantor Richard Sterban, vocalista da banda The Oak Ridge Boys e ex-backing vocal de Elvis Presley (1935-1977), morreu aos 83 anos no sábado (14), em Hendersonville, Tennessee, nos Estados Unidos. Segundo comunicado enviado à revista People, ele morreu por “complicações de bronquite e pneumonia após uma longa e árdua batalha contra o câncer”.
A banda também lamentou a perda em sua página no Facebook. “É com o coração pesado que anunciamos o falecimento de nosso parceiro e irmão, Richard Sterban”, diz a nota.
Família agradece apoio e fala em conforto da fé
No comunicado, a família Sterban agradeceu o carinho recebido. “Agradecemos todo o amor, apoio e oração de vocês”, escreveram. Os familiares pediram que o público siga por perto neste momento. “Por favor, continuem a nos apoiar neste momento difícil. Encontramos conforto em saber que ele está agora face a face com Jesus”.
Em setembro de 2025, Sterban havia anunciado o diagnóstico de câncer pancreático. Na época, ele escreveu no site da banda que estava sob os cuidados dos melhores oncologistas do país e que, com a ajuda de Deus, acreditava que conseguiria superar a doença.
Também naquele momento, ele pediu orações aos fãs. “Na maioria dos dias, me sinto muito bem e espero voltar à estrada em alguns meses”, afirmou.
Da Filadélfia ao grupo de Elvis Presley
Natural de Camden, em Nova Jersey, Sterban cresceu no bairro de Collingswood. Depois de se formar na Collingswood High School, estudou música no Trenton State College, segundo a revista.
Mais tarde, ajudou a cofundar o quarteto gospel da Filadélfia Keystones, ao lado de Joe Bonsall, que depois integrou The Oak Ridge Boys. Logo em seguida, entrou para o JD Sumner and the Stamps Quartet, no início da década de 1970, período em que atuou como backing vocal de Elvis Presley.
Entrada no The Oak Ridge Boys e os sucessos da banda
No final de 1972, Sterban juntou-se aos The Oak Ridge Boys como baixista, depois da saída de Noel Fox do grupo. Bonsall entrou para a banda um ano depois.
Ao longo dos anos, o grupo emplacou sucessos como “I’ll Be True to You”, “Gonna Take a Lot of River”, “No Matter How High” e “Bobby Sue”. O maior deles, porém, foi “Elvira”, vencedora do Grammy de 1981, que chegou ao topo da parada country e vendeu mais de dois milhões de cópias.