Reino Unido autoriza campo Jackdaw: gás poderá aquecer 1,4 milhão de residências

O governo do Reino Unido autorizou o desenvolvimento do campo de gás Jackdaw, no Mar do Norte, e a produção poderá começar ainda este mês. A decisão foi anunciada na quarta-feira (21), em meio a preocupações com a segurança energética intensificadas pela guerra no Oriente Médio.

O projeto fica a cerca de 241 quilômetros a leste de Aberdeen, na Escócia. Segundo o governo, poderá elevar a produção nacional de gás em cerca de 6% no pico e acrescentar cerca de £ 2,9 bilhões (aproximadamente R$ 19,5 bilhões) à economia britânica ao longo de sua vida útil, estimada em até 11 anos.

Jackdaw deve fornecer gás a partir do fim do mês

O comunicado do governo afirma que o campo poderá começar a abastecer residências e empresas britânicas no fim deste mês. No auge da produção, terá capacidade para fornecer gás suficiente para aquecer o equivalente a cerca de 1,4 milhão de residências no Reino Unido, segundo a Adura, joint venture entre a Shell e a Equinor responsável pelo projeto.

A autorização foi alvo de críticas de grupos ambientalistas. Manifestantes se reuniram em Londres na quarta-feira (21) contra o início dos trabalhos em Jackdaw. A decisão também foi anunciada no dia em que um relatório da ONU apontou que o planeta ultrapassará inevitavelmente, nos próximos anos, a meta de aquecimento de 1,5 grau celsius estabelecida pelo Acordo de Paris.

O governo britânico disse que a aprovação está alinhada ao compromisso legal de reduzir as emissões de carbono e alcançar a neutralidade nas emissões de gases de efeito estufa até meados desta década. Também anunciou o Fundo de Riqueza Energética (Energy Wealth Fund), que usará receitas fiscais do petróleo e gás do Mar do Norte para financiar projetos de energia renovável e de baixo carbono.

O fundo começará com 2 bilhões de libras esterlinas (13 bilhões de reais).

Produção pode ter pouco efeito nas contas de energia

O primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, disse na quarta-feira (21) que o governo adotou uma abordagem “pragmática” em relação ao Mar do Norte. “Em um momento em que as pessoas estão passando por grandes dificuldades, é correto que busquemos, de forma responsável, maximizar as reservas de energia existentes no Reino Unido que poderiam ajudar”, afirmou.

Para Sam Street, diretor da consultoria Frontier Economics e coautor de dois relatórios recentes sobre a produção de petróleo e gás no Mar do Norte, Jackdaw reduziria a dependência de importações e aumentaria a resiliência do abastecimento, mas apenas de forma limitada. “O Reino Unido continuaria dependendo de importações, inclusive da Europa”, disse.

Street afirmou que o aumento da produção interna dificilmente reduzirá de forma significativa as contas de energia. Os preços britânicos do gás acompanham os europeus, influenciados pelo custo global do gás natural liquefeito, e os produtores nacionais não têm motivo para vender abaixo dos preços que conseguiriam nos mercados europeus.

Projeto pode gerar empregos e receitas fiscais

Embora o impacto sobre os preços seja limitado, o projeto pode aumentar a arrecadação de impostos e estimular a atividade econômica e o emprego na cadeia de suprimentos de petróleo e gás, segundo Street.

Os sindicatos GMB e Unite, que pressionavam o governo a permitir novas perfurações no Mar do Norte, apoiaram a decisão em comunicados divulgados na quarta-feira (21). Gary Smith, secretário-geral do GMB, elogiou Andy Burnham por “fazer a coisa certa pelo nosso país” em relação à segurança energética.

Sharon Graham, secretária-geral do Unite, afirmou que a decisão poderá ajudar a manter empregos para trabalhadores do Mar do Norte. “Embora, naturalmente, apoiemos a meta de emissões líquidas zero, não podemos permitir uma transição que resulte em desemprego”, disse.

Governo ainda decidirá sobre o campo de Rosebank

O próximo projeto em análise é o campo de petróleo de Rosebank, ao largo da costa das ilhas Shetland, na Escócia. As reservas são estimadas em cerca de 300 milhões de barris de petróleo. Neil McCulloch, CEO da Adura, considera “igualmente sólido” o argumento favorável à aprovação.

Jess Ralston, analista sênior de energia da Energy & Climate Intelligence Unit, organização sem fins lucrativos voltada para as mudanças climáticas, afirmou que 90% do petróleo e gás da bacia do Mar do Norte já foram extraídos. Para ela, a segurança no emprego a longo prazo depende da transição para a energia eólica e outros setores de energia limpa.

O grupo ambientalista Uplift declarou que novos campos de petróleo e gás são incompatíveis com limites climáticos seguros. A organização citou ondas de calor, secas e incêndios florestais que afetaram o Reino Unido no verão e alertou que aprovar Rosebank agravaria os impactos climáticos.