Pesquisadores da Universidade da Costa do Sol descobrem nova espécie de tubarão na Papua Nova Guiné

Uma nova espécie de tubarão, denominada tubarão-andante de Dudgeon, foi descoberta durante um mergulho noturno realizado por uma equipe de pesquisadores na última terça-feira (16). A expedição ocorreu em uma região costeira ao sudeste de Papua Nova Guiné, onde os cientistas estavam focados no estudo de tubarões selvagens.

Este trabalho faz parte de uma pesquisa mais ampla sobre os tubarões-espaulette, uma espécie ameaçada de extinção, que vem sendo acompanhada desde o ano passado pela Universidade da Costa do Sol (UniCS).

Descoberta Inesperada Durante a Pesquisa

A equipe estava concentrada na análise das populações de tubarões-espaulette na Baía de Milne e em áreas adjacentes com águas rasas. Durante um dos mergulhos, a estudante Jess Blakeway fez uma observação intrigante. “Assim que vi o tubarão sob as luzes do barco, percebi que suas cores não se assemelhavam a nenhuma outra espécie com a qual já havia trabalhado”, declarou Blakeway.

Após a captura do pequeno tubarão, ele foi imediatamente apresentado ao orientador da estudante, o Dr. Dudgeon, um pesquisador sênior que tem se dedicado ao gênero por mais de 20 anos. O animal foi colocado em um recipiente contendo água do mar para que fossem realizadas medições e coleta de amostras de sangue e tecido.

Análise Genética Confirma Nova Espécie

Blakeway relatou que apenas após a análise genética das amostras, que ocorreu na Austrália, ficou confirmado que se tratava de uma nova espécie. “É uma experiência emocionante, pois esta é a primeira nova espécie descrita para o gênero desde 2013”, afirmou a estudante.

Nas noites seguintes à descoberta inicial, a equipe localizou outros 11 tubarões com padrões similares, reforçando a singularidade da espécie.

A denominação “tubarão-andante” refere-se à forma como esses animais utilizam suas quatro nadadeiras para se locomoverem no fundo do mar, semelhante ao ato de andar. O nome foi escolhido em homenagem ao Dr. Dudgeon, refletindo sua longa trajetória de pesquisa nesse campo.

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Na língua local, o tubarão é chamado de kadedekedewa, que traduzido livremente significa “tubarão-cão” ou “tubarão preguiçoso”, devido à sua movimentação lenta.

A descoberta destaca não apenas a biodiversidade das águas ao largo de Papua Nova Guiné, mas também a importância da pesquisa científica em ambientes marinhos para entender e preservar espécies ameaçadas. A equipe planeja continuar suas investigações para monitorar e proteger esses tubarões em seu habitat natural.