O Futuro da Guerra: Robôs e Drones Transformam Conflitos na Ucrânia

O Futuro da Guerra: Robôs e Drones em Ação

A cena é tão antiga quanto a própria guerra. Dois soldados, com as mãos levantadas, se rendem e seguem cuidadosamente as ordens do outro lado. No entanto, neste caso, não havia captores humanos à vista. Os dois russos estavam se submetendo a robôs terrestres e drones ucranianos, controlados por um piloto em uma posição segura, a quilômetros da linha de frente.

Este é o futuro da guerra – e está acontecendo agora.

“A posição foi tomada sem um único tiro disparado”, declarou à CNN Mykola “Makar” Zinkevych, comandante da unidade ucraniana que conduziu a missão. Zinkevych, que atua na unidade “NC13” da Terceira Brigada de Assalto Separada da Ucrânia, especializada em sistemas de ataque robóticos terrestres, afirmou que a operação realizada no verão passado foi a primeira vez na história em que uma posição inimiga foi invadida e prisioneiros foram capturados por robôs e drones, sem a participação de soldados de infantaria.

Essa afirmação, embora difícil de comprovar, destaca o orgulho de Kiev em sua tecnologia.

O Papel dos Drones e Robôs na Guerra Moderna

Desde então, as missões em que robôs substituem soldados humanos tornaram-se comuns na unidade. Os céus sobre as linhas de frente na Ucrânia estão repletos de drones há anos, representando uma séria ameaça à infantaria. Como resultado, os ucranianos começaram a experimentar combates com drones terrestres – veículos controlados remotamente que operam com rodas ou esteiras – além de sistemas robóticos terrestres.

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Inicialmente, esses dispositivos eram usados principalmente para evacuar feridos e reabastecer tropas, mas agora também são empregados em missões de assalto.

Os drones terrestres são muito mais difíceis de detectar e interceptar do que veículos militares maiores. Em comparação com seus equivalentes aéreos, eles podem operar em qualquer condição climática e transportar cargas significativamente maiores.

Além disso, são mais duráveis e possuem uma vida útil de bateria mais longa. No final do ano passado, o Terceiro Corpo de Exército, do qual a Terceira Brigada de Assalto Separada faz parte, informou que um único robô terrestre equipado com uma metralhadora conseguiu conter um avanço russo por 45 dias, necessitando apenas de manutenção leve e recarga de bateria a cada dois dias.

A Necessidade de Inovação Tecnológica

“Precisamos entender que nunca teremos mais pessoal e nunca teremos uma vantagem numérica sobre o inimigo”, destacou Zinkevych, enfatizando a força militar muito maior da Rússia. “Portanto, precisamos alcançar essa vantagem por meio da tecnologia.” O objetivo atual, segundo ele, é substituir um terço da infantaria por drones e robôs ainda este ano.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, anunciou que drones e robôs realizaram mais de 22 mil missões apenas nos últimos três meses. “Vidas foram salvas mais de 22 mil vezes quando um robô entrou nas áreas mais perigosas em vez de um guerreiro”, afirmou Zelensky em um discurso que ressaltou os sucessos da indústria de tecnologia militar da Ucrânia.

Robert Tollast, especialista em guerra terrestre do Royal United Services Institute, um think tank britânico de defesa e segurança, comentou que os novos avanços na Ucrânia “alimentarão um debate intenso sobre se esses robôs são o futuro da guerra ou não”.

Ele observou que é provável que os drones terrestres enfrentem dificuldades para realmente manter território, comparando-os ao uso de tanques sem apoio de infantaria. Contudo, eles “regularmente salvam vidas de soldados em missões perigosas de reabastecimento, remoção de minas e, cada vez mais, em combate”, acrescentou.

Supremacia Ucraniana em Drones

Mais de quatro anos de guerra forçaram a Ucrânia a se tornar uma líder global em drones de campo de batalha e sistemas robóticos. A busca pela supremacia nessa área foi intensificada com a nomeação de Mykhailo Fedorov como ministro da Defesa da Ucrânia em janeiro.

Anteriormente, Fedorov foi o ministro da transformação digital, onde supervisionou o bem-sucedido projeto de guerra com drones da Ucrânia. Após assumir a defesa, ele introduziu um plano de guerra, que delineia como a Ucrânia pretende “forçar a Rússia à paz”.

A estratégia é fortemente focada em tecnologia e dados, com centenas de empresas participando de diversas iniciativas governamentais de desenvolvimento e produção. Fedorov afirmou que deseja que os sistemas robóticos terrestres lidem com toda a logística da linha de frente.

O plano de guerra abrange tanto a defesa quanto o ataque, visando usar dados e tecnologia para identificar cada ameaça aérea em tempo real e interceptar pelo menos 95% delas, além de criar uma “zona de morte” de 15 a 20 quilômetros de profundidade ao longo da linha de frente, onde drones e robôs operam continuamente.

Desafios e Avanços Tecnológicos

O Ministério da Defesa anunciou que cerca de mil equipes já estão operando como parte deste novo programa unificado. Zinkevych, o comandante ucraniano de robótica terrestre, ressaltou que a capacidade de escalar é fundamental. Embora a Rússia esteja atrás na corrida, ela também está avançando. “No campo de batalha, o fator decisivo não é quem inventou a tecnologia, mas quem conseguiu escalá-la a longo prazo”, afirmou.

Os mais recentes avanços tecnológicos proporcionaram à Ucrânia uma clara vantagem em drones no campo de batalha, segundo analistas. O Instituto para o Estudo da Guerra, um monitor de conflitos com sede nos EUA, avaliou que essa superioridade em drones “provavelmente está contribuindo para a estagnação dos avanços russos e recentes contra-ataques ucranianos”. “Embora nenhum dos lados tenha conseguido obter uma vantagem decisiva, a campanha de ataques de médio alcance da Ucrânia permitiu a Kiev recuperar a vantagem”, afirmaram os analistas.

Troca de Expertise por Mísseis

Embora a vantagem no campo de batalha baseada em drones possa não ser decisiva para a guerra, a liderança de Kiev na guerra de drones está recebendo mais atenção fora da Europa. Um exemplo é que vários países, que investiram grandes somas em suas capacidades militares convencionais desde o início do conflito com o Irã, se viram usando mísseis de 4 milhões de dólares para derrubar um drone que custou 50 mil dólares para fabricar.

Os recursos limitados da Ucrânia a forçaram a desenvolver formas mais baratas e eficientes de combater drones. Aliados anteriormente relutantes agora estão prestando atenção. Fedorov visitou Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos antes de seguir para Turquia e Síria, oferecendo compartilhar a expertise adquirida pela Ucrânia em troca de apoio.

Kiev tem muito a oferecer aos países do Golfo, que, por sua vez, possuem recursos que a Ucrânia precisa desesperadamente – como mísseis para defesas aéreas.

Inteligência Artificial no Campo de Batalha

A próxima grande novidade para a Ucrânia, e para qualquer força militar no mundo, é a Inteligência Artificial. Kiev está avançando no desenvolvimento e treinamento de modelos de IA para sistemas não tripulados, utilizando dados reais de campo de batalha.

No entanto, muitos permanecem cautelosos quanto ao uso de IA em drones terrestres. Zinkevych afirmou que, embora veja alguns processos sendo automatizados, não tem certeza se tecnologias totalmente autônomas têm lugar no campo de batalha. “A decisão final deve sempre ser tomada por um humano”, ressaltou.

“Você confiaria armas à inteligência artificial? Como podemos ter certeza de que ela será capaz de distinguir um amigo de um inimigo? Como podemos garantir que não haverá um mau funcionamento ou que algo não dará errado?”, questionou. Apesar disso, como ex-soldado de infantaria e comandante de grupos de assalto, Zinkevych expressou sua admiração pelos avanços tecnológicos que testemunhou nos últimos quatro anos. “Se eu tivesse me ouvido falando assim em 2022, teria dito que era algum louco falando… era tudo apenas ficção científica”, concluiu.

Agora, ele está totalmente comprometido. “A vida humana é inestimável, enquanto robôs não sangram. Com base nisso, minha posição é que os sistemas robóticos terrestres precisam ser desenvolvidos muito mais rapidamente, em uma escala muito maior, e implementados como um sistema global para uso no campo de batalha.”