Início da Temporada Crucial da Major League Soccer
A Major League Soccer (MLS) dá início à sua temporada mais importante até agora, marcada por grandes estrelas, transferências recordes e preparativos para a Copa do Mundo. O futebol norte-americano ganha destaque global, especialmente com a proximidade do torneio de seleções.
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Este é um momento oportuno para a liga, que busca um impacto transformador semelhante ao da Copa de 1994, que ajudou a moldar sua criação.
A temporada começa neste sábado (21) no Los Angeles Coliseum, onde o Inter Miami, liderado por Lionel Messi, enfrentará o LAFC, que conta com Son Heung-min. Espera-se que mais de 70 mil torcedores compareçam, estabelecendo um novo recorde de público para um jogo de abertura na história da liga.
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Este confronto promete ser um marco para uma temporada que visa alinhar a MLS com as principais ligas de futebol da Europa.
Transformações e Novas Contratações
A decisão da liga de adotar um “calendário europeu” a partir de 2027 reflete sua ambição de fortalecer sua presença no cenário global. A crescente popularidade da MLS tem sido fundamental para atrair talentos de classe mundial. Entre as principais contratações da pré-temporada, destacam-se James Rodríguez, que se transferiu para o Minnesota United, Timo Werner, que foi para o San Jose Earthquakes, e Rodrigo De Paul, que jogará ao lado de Messi em Miami.
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Além das contratações de peso, a liga também investe no desenvolvimento de jovens talentos, como Cavan Sullivan, do Philadelphia Union, Zavier Gozo, do Real Salt Lake, e Harbor Miller, do LA Galaxy. A reputação da MLS como uma porta de entrada para o futebol europeu foi reforçada pelas transferências de Alex Freeman, do Orlando City para o Villarreal, e Obed Vargas, do Seattle Sounders para o Atlético de Madrid.
Desenvolvimentos Fora de Campo e Desafios do Inter Miami
O Vancouver Whitecaps contará com Thomas Muller para uma temporada completa após a derrota na final da MLS Cup no ano passado. O Austin FC também se prepara para a rodada de abertura. A atenção se volta para o Miami Freedom Park, um novo estádio avaliado em US$ 1 bilhão, que será inaugurado em 4 de abril.
Este investimento em infraestrutura inclui planos para novos estádios em Nova York e Chicago nos próximos anos.
O Inter Miami é considerado o favorito para manter o título, mas enfrenta desafios. Messi está se recuperando de uma distensão muscular na coxa, sofrida durante um amistoso contra o Barcelona do Equador. Sua ausência nos treinos levantou dúvidas sobre a preparação do time, que é comandado por Javier Mascherano, para a estreia contra o LAFC.
Rivalidade com o LAFC
O LAFC se apresenta como um dos principais concorrentes do Inter Miami. Sob a liderança de Son, que teve uma temporada anterior impressionante com mais de 20 gols, o time de Los Angeles conta com vários jogadores da seleção canadense e é dirigido pelo novo técnico Marc dos Santos.
A forma e o condicionamento físico de Son podem ser decisivos para desafiar o Miami pelo título em um ano promissor para a MLS.
