Início da Temporada Crucial da Major League Soccer

A Major League Soccer (MLS) dá início à sua temporada mais importante até agora, marcada por grandes estrelas, transferências recordes e preparativos para a Copa do Mundo. O futebol norte-americano ganha destaque global, especialmente com a proximidade do torneio de seleções.

Este é um momento oportuno para a liga, que busca um impacto transformador semelhante ao da Copa de 1994, que ajudou a moldar sua criação.

A temporada começa neste sábado (21) no Los Angeles Coliseum, onde o Inter Miami, liderado por Lionel Messi, enfrentará o LAFC, que conta com Son Heung-min. Espera-se que mais de 70 mil torcedores compareçam, estabelecendo um novo recorde de público para um jogo de abertura na história da liga.

Este confronto promete ser um marco para uma temporada que visa alinhar a MLS com as principais ligas de futebol da Europa.

Transformações e Novas Contratações

A decisão da liga de adotar um “calendário europeu” a partir de 2027 reflete sua ambição de fortalecer sua presença no cenário global. A crescente popularidade da MLS tem sido fundamental para atrair talentos de classe mundial. Entre as principais contratações da pré-temporada, destacam-se James Rodríguez, que se transferiu para o Minnesota United, Timo Werner, que foi para o San Jose Earthquakes, e Rodrigo De Paul, que jogará ao lado de Messi em Miami.

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Além das contratações de peso, a liga também investe no desenvolvimento de jovens talentos, como Cavan Sullivan, do Philadelphia Union, Zavier Gozo, do Real Salt Lake, e Harbor Miller, do LA Galaxy. A reputação da MLS como uma porta de entrada para o futebol europeu foi reforçada pelas transferências de Alex Freeman, do Orlando City para o Villarreal, e Obed Vargas, do Seattle Sounders para o Atlético de Madrid.

Desenvolvimentos Fora de Campo e Desafios do Inter Miami

O Vancouver Whitecaps contará com Thomas Muller para uma temporada completa após a derrota na final da MLS Cup no ano passado. O Austin FC também se prepara para a rodada de abertura. A atenção se volta para o Miami Freedom Park, um novo estádio avaliado em US$ 1 bilhão, que será inaugurado em 4 de abril.

Este investimento em infraestrutura inclui planos para novos estádios em Nova York e Chicago nos próximos anos.

O Inter Miami é considerado o favorito para manter o título, mas enfrenta desafios. Messi está se recuperando de uma distensão muscular na coxa, sofrida durante um amistoso contra o Barcelona do Equador. Sua ausência nos treinos levantou dúvidas sobre a preparação do time, que é comandado por Javier Mascherano, para a estreia contra o LAFC.

Rivalidade com o LAFC

O LAFC se apresenta como um dos principais concorrentes do Inter Miami. Sob a liderança de Son, que teve uma temporada anterior impressionante com mais de 20 gols, o time de Los Angeles conta com vários jogadores da seleção canadense e é dirigido pelo novo técnico Marc dos Santos.

A forma e o condicionamento físico de Son podem ser decisivos para desafiar o Miami pelo título em um ano promissor para a MLS.