Memória ruim? Estudo preliminar sugere que choques no rosto podem melhorar a memória

Pesquisadores avaliam uma técnica de estimulação elétrica aplicada na lateral do rosto como possível forma de melhorar a conexão entre os neurônios e favorecer habilidades de raciocínio e memória. Um estudo divulgado no servidor medRxiv em agosto, ainda em fase pré-publicação, indica que correntes de baixa intensidade próximas às maçãs do rosto podem alcançar o hipocampo.

O trabalho foi realizado primeiro com ratos e, depois, com humanos. Nos testes, os participantes receberam estímulos intermitentes de 200 hertz, aplicados a cada 30 segundos. O grupo submetido à corrente apresentou 20% mais sinalizações entre os neurônios do hipocampo, região associada à formação de memórias, ao aprendizado e à orientação espacial.

Como funciona a estimulação no rosto

A técnica utilizada é a tDCS, sigla em inglês para Estimulação Transcraniana por Corrente Contínua. Ela usa correntes elétricas de baixa intensidade, mas, neste experimento, os estímulos foram aplicados na lateral das maçãs do rosto, próximo à orelha, e não no couro cabeludo, como ocorreu em experimentos anteriores.

A hipótese dos pesquisadores é que a corrente ative o nervo trigêmeo. Trata-se de uma grande bifurcação nervosa, com terminações que influenciam a sensibilidade e o controle de todo o rosto. O estímulo, segundo os resultados do estudo atual, não ficaria restrito à face.

Os dados sugerem que a corrente elétrica também viajaria até o hipocampo. Essa área do cérebro é relacionada a processos de memória, aprendizado e orientação espacial.

Um estudo publicado em 2024 por uma equipe do Leuven Brain Institute já havia indicado que esse tipo de estímulo poderia ajudar a ativar o nervo trigêmeo.

Testes com ratos e participantes humanos

Depois da etapa com ratos, os pesquisadores fizeram um teste com 9 pessoas. Os participantes receberam combinações aleatórias de rostos, nomes e profissões enquanto a equipe aplicava os estímulos elétricos.

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Parte dos indivíduos foi submetida a estímulos falsos. Os demais receberam correntes de 200 hertz durante a apresentação das informações. Na comparação entre os grupos, aqueles que receberam os choques conseguiram lembrar mais profissões a curto prazo.

O resultado, porém, não se repetiu em todos os aspectos avaliados. A memória a curto prazo relacionada aos nomes não apresentou alterações relevantes. Também não houve mudança relevante na capacidade de recordar as informações a longo prazo.

A amostra humana foi formada por 9 pessoas, e os testes avaliaram especificamente a lembrança de combinações entre rostos, nomes e profissões.

O que os resultados indicam

Na prática, o estudo sugere que a estimulação na face pode aumentar a atividade dos neurônios do hipocampo e melhorar uma parte específica da memória. O efeito observado ficou concentrado na recordação de profissões a curto prazo, sem evidência de melhora geral para nomes ou para a memória de longo prazo.

A pesquisa faz parte de uma busca de pesquisadores por intervenções menos invasivas para aumentar a conexão entre as áreas do cérebro e aprimorar habilidades de raciocínio e memória. Os resultados divulgados no medRxiv ainda precisam ser avaliados antes da publicação definitiva.

Atualização em 28/10/2026: o texto foi corrigido com base na fonte original.