Luna 2: há 67 anos, sonda soviética colidia com a Lua em missão histórica
A missão Luna 2 completou 67 anos como o primeiro objeto humano a atingir a superfície lunar, marcando um feito crucial na corrida espacial entre EUA e URSS.
Há exatos 67 anos, a União Soviética marcava a história da exploração espacial. Na madrugada de 14 de setembro de 1959, no horário de Moscou, a sonda Luna 2 colidiu com a Lua, tornando – se o primeiro objeto feito por humanos a fazer contato direto com um corpo celeste.
O impacto aconteceu dois dias após o lançamento do Cosmódromo de Baikonur, no atual Cazaquistão.
A missão foi um marco na corrida espacial. A Luna 2, também chamada de 2º Foguete Cósmico Soviético, representou a sexta tentativa da União Soviética de atingir a superfície lunar. Das tentativas anteriores, apenas uma recebeu o nome oficial de Luna 1 — os soviéticos não costumavam batizar missões que fracassavam.
O caminho até o impacto
A Luna 1 havia sido o primeiro objeto humano a escapar da órbita da Terra. O objetivo era o mesmo: colidir com a Lua. A sonda, porém, não chegou perto o suficiente e acabou entrando em órbita própria ao redor do Sol. Por isso, ganhou o apelido de “” — “sonho”, em russo —, sendo considerada o primeiro “planeta artificial”.
Dessa vez, o choque foi um sucesso. Lançada em 12 de setembro de 1959, a Luna 2 seguiu uma trajetória direta para o satélite natural. A sonda pesava 156 quilos e carregava instrumentos para medir radiação ionizante, radiação eletromagnética e campo magnético.
Além disso, levava cerca de um quilo de sódio gasoso, ejetado no início da viagem para tornar os movimentos da sonda visíveis.
Antes da colisão, a Luna 2 liberou duas esferas especiais. Elas foram projetadas para explodir e lançar dezenas de pequenos objetos pentagonais pela superfície lunar. Cada um trazia inscrições com a origem e o ano do lançamento: “URSS Setembro 1959”.
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Repercussão e a corrida espacial
A conquista soviética teve o efeito esperado: acirrou ainda mais a corrida espacial e reforçou a imagem de poderio econômico e tecnológico da União Soviética diante dos Estados Unidos. O governo promoveu eventos e exposições sobre a Luna 2 em diversos países.
O então premiê soviético, Nikita Khrushchev, foi além. Durante uma visita a Washington, ele presenteou o presidente americano Dwight D. Eisenhower com uma réplica dos objetos pentagonais que agora adornavam a superfície da Lua. Um gesto político direto: a prova de que a bandeira soviética já estava lá.