Roubo de cartas Pokémon em loja de Graham, Washington

Na madrugada de 7 de março, dois ladrões arrombaram uma janela de vinil em uma loja localizada em Graham, Washington. Os alarmes foram acionados enquanto os criminosos enchiam grandes recipientes com mercadorias furtadas. Em menos de dois minutos, eles conseguiram escapar levando quase US$ 10 mil (aproximadamente R$ 51,5 mil) em produtos, com foco nas cartas Pokémon.

Este não é o primeiro incidente desse tipo na loja de Andrew Engelbeck, Next Level the Gamers Den, que já foi alvo de roubos por conta das cartas colecionáveis em várias ocasiões, sem que os responsáveis fossem capturados.

“Nos três primeiros anos após a abertura, não enfrentamos problemas”, comentou Engelbeck, que inaugurou sua loja em 2018. “No entanto, com a crescente demanda por colecionáveis, a situação se agravou.” Apenas neste ano, lojas de colecionáveis em Las Vegas, Nova York, Vancouver, Canadá, e Nottingham, Inglaterra, foram assaltadas, resultando em um prejuízo total superior a US$ 500 mil (R$ 2,57 milhões) em cartas roubadas.

Paul Walker, sargento da polícia em Abbotsford, Colúmbia Britânica, destacou que a frequência dos roubos em lojas de cartas Pokémon é preocupante.

Investigação e aumento da demanda

Walker está à frente da investigação de um roubo ocorrido em março em uma loja de cartas, onde US$ 25 mil (R$ 128,75 mil) em cartas Pokémon foram levados, além de danos estimados em US$ 10 mil (R$ 51,5 mil) à propriedade. Os ladrões continuam foragidos.

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Ele mencionou que analistas criminais estão monitorando mercados onde as cartas podem ser revendidas. O valor das cartas Pokémon, que dobrou no último ano, as torna um alvo atrativo, e sua natureza compacta facilita o roubo.

História e valorização das cartas Pokémon

O fenômeno Pokémon começou com a criação de Tajiri Satoshi no Japão, inspirado por sua paixão por colecionar insetos. Os primeiros videogames foram lançados em 1996, seguidos pelo jogo de cartas no mesmo ano, com a chegada das cartas aos Estados Unidos quase três anos depois.

Desde então, o valor das cartas colecionáveis da franquia disparou, com um aumento de mais de 145% no último ano. Em janeiro, os compradores gastaram US$ 450 milhões (R$ 2,3 trilhões) em cartas, segundo dados do site Card Ladder.

A influência de celebridades e a popularidade global de Pokémon contribuíram para a valorização contínua da franquia, tornando-a a maior de todos os tempos. “A demanda é multigeracional”, afirmou Jarman. “Não são apenas crianças, mas também adultos que cresceram com Pokémon, o que mantém a demanda sempre renovada.” As cartas Pokémon superaram as cartas esportivas e tiveram um desempenho 3.000% melhor que o mercado de ações S&P nos últimos 20 anos, conforme relatado por um CEO de marketplace de cartas colecionáveis.

Consequências legais e segurança nas lojas

Embora o roubo de cartas Pokémon de alto valor possa oferecer um retorno rápido, as consequências legais são severas. Em muitos estados, roubar itens avaliados em mais de US$ 1 mil (R$ 5,1 mil) é considerado um crime grave. Muitos dos roubos de cartas Pokémon ultrapassam esse limite.

Recentemente, Keith Wallis foi preso em Tallahassee, Flórida, por furtos de cartas Pokémon em várias lojas Target, enfrentando até 90 anos de prisão por suas ações.

Wallis escondia as cartas em pacotes de tempero para tacos e pagava apenas por esses itens, revendendo as cartas no eBay. No entanto, a captura de ladrões é rara, uma vez que as cartas roubadas são difíceis de rastrear devido à ausência de números de série.

Engelbeck estima que sua loja é alvo de tentativas de roubo a cada três meses e, para combater isso, implementou medidas de segurança, como câmeras e sirenes que imitam luzes policiais.

Os pequenos negócios, como a loja de Engelbeck, enfrentam não apenas danos materiais e perdas financeiras, mas também dificuldades com suas seguradoras, que se tornaram relutantes em oferecer cobertura para lojas de cartas devido ao aumento dos crimes.

Engelbeck mencionou que encontrou apenas uma empresa disposta a segurar os produtos de sua loja, ressaltando o impacto real que esses furtos têm sobre os pequenos empreendedores.