Idosos são o grupo mais vulnerável a infecções causadas pelo vírus da gripe

Com a chegada do inverno, recentes dados da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) apontam para um aumento rápido de casos de doenças respiratórias no país, notadamente da influenza A, que já se tornou a principal causa de óbitos por Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) em idosos.

Ademais de maio, o Brasil contabilizou 24.571 internações por Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG). Destes, 50% foram relacionados ao VSR nas quatro semanas precedentes, e 11% dos óbitos, conforme o Boletim Epidemiológico InfoGripe da Fiocruz.

Com o envelhecimento, o sistema imunológico se torna menos eficiente no combate a infecções. Essa redução da capacidade de defesa torna os idosos mais vulneráveis a quadros graves de doenças respiratórias, como as causadas pelo Vírus Sincicial Respiratório, que, historicamente, afeta predominantemente bebês e crianças.

Muitos idosos apresentam doenças crônicas, tais como cardiopatias, Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), asma, diabetes ou insuficiência renal. Essas condições preexistentes elevam o risco de complicações graves em caso de infecção por vírus respiratórios, podendo resultar em descompensações cardíacas e internações prolongadas.

O infectologista observou que os sintomas da síndrome VSAR em idosos, frequentemente confundidos com um resfriado comum, podem progredir rapidamente para casos graves, e, em situações extremas, podem resultar em óbito.

Uma pesquisa da Fiocruz aponta que a taxa de mortalidade decorrente do VSR em idosos no Brasil atingiu 26% entre 2013 e 2023, 20 vezes superior à observada em crianças. Em idosos com insuficiência cardíaca, o risco de internação pelo vírus pode ser 33 vezes maior do que em idosos sem essa condição.

Após a internação hospitalar, um terço dos idosos que sofreram com vírus respiratórios, como VSR ou influenza, relatam perda de capacidade para realizar tarefas cotidianas, com o impacto dessas infecções na qualidade de vida e na autonomia.

Com a chegada dos meses mais frios, a vacinação se destaca como uma das estratégias mais eficazes para proteger a população idosa. “Além da imunização, medidas preventivas que já aprendemos durante a pandemia são fundamentais: lavar as mãos frequentemente, usar máscara caso apresente sintomas gripais, manter os ambientes arejados, evitar aglomerações e o contato com pessoas doentes”, complementa Alberto Chebabo.

Fonte por: Tribuna do Norte