Mesmo com kimchi industrializado nos mercados, famílias sul-coreanas mantêm o kimjang artesanal

Com a chegada do frio à Península Coreana, bairros inteiros se mobilizam para preparar kimchi, o vegetal fermentado que abastece as casas durante o inverno. O costume, conhecido nacionalmente como kimjang, é um evento anual que acontece no fim do outono.

Nesse período, grupos domésticos se organizam para higienizar e temperar os ingredientes antes das primeiras geadas. A prática já foi reconhecida pela UNESCO como patrimônio imaterial da humanidade.

O que é a tradição do kimjang?

Mais do que uma técnica de subsistência, o ritual simboliza a harmonia social e o respeito coletivo aos ciclos da natureza. Ele reúne famílias e vizinhos em torno de uma tarefa que exige muito trabalho manual.

Homens e mulheres dividem as tarefas, e o esforço conjunto vira momento de convivência. Ao final, ninguém volta para casa de mãos vazias: cada participante leva porções dos potes recém-preparados para o próprio consumo.

Essa partilha também chega a quem mais precisa. Idosos e pessoas em necessidade atravessam o inverno com alimento garantido, o que fortalece a solidariedade em toda a vizinhança.

Como o ritual preserva a identidade cultural coreana?

As receitas passam de geração em geração pela tradição oral, de mães para filhas e noras. Cada residência guarda seus próprios temperos, que refletem a identidade de cada região.

Mesmo com a oferta de versões industrializadas nos mercados urbanos, a produção artesanal segue em muitas casas. Famílias reservam datas específicas no calendário para manter o hábito, e a receita continua sendo uma forma de preservar a própria ancestralidade.

Quais são as etapas do preparo coletivo?

O processo começa meses antes, com a escolha do sal marinho e de frutos do mar fermentados. Quando as folhas do repolho napa atingem o ponto de maturação, elas recebem uma salga cuidadosa, que prepara a base para a fermentação.

Depois, a equipe prepara uma pasta à base de pimenta vermelha, alho e gengibre e a aplica folha por folha. As peças temperadas são acomodadas em recipientes de cerâmica e amadurecem lentamente no frio.

Os potes são guardados em armazenamento subterrâneo, em vasilhas de barro, para que a fermentação se mantenha estável durante o inverno.

Por que as novas gerações participam do kimjang?

Crianças e jovens entram nas etapas básicas desde cedo, tanto nas casas quanto nas escolas. Ao acompanhar a rotina comunitária, aprendem a valorizar a cooperação e a respeitar os hábitos alimentares tradicionais.

Em uma rotina marcada pela pressa e pelo consumo rápido, a vivência coletiva mantém vínculos entre parentes e vizinhos. É essa participação direta que mantém a tradição viva entre os mais jovens.