Bronca tardia não surte efeito: estudo mostra por que o cão faz “olhar de culpa” diante do tutor

O “olhar de culpa” que muitos tutores veem no cachorro após uma travessura pode não significar arrependimento. Um estudo da National Library of Medicine (NLM), publicado pela revista “Science Direct”, sugere que a expressão é, na verdade, uma reação à bronca do dono.

Na pesquisa, 14 cães domésticos (Canis familiaris) foram filmados na sala de estar de suas casas. Eles deveriam obedecer ou não à ordem de não comer um petisco quando o tutor não estava por perto. Dez segundos depois de cumprirem ou desobedecerem ao pedido, os donos voltavam para a sala.

Cães fazem “cara de culpado” ao receber bronca

Segundo o estudo, um número maior de animais exibiu a expressão de culpa quando foi repreendido por ter desobedecido. Para os pesquisadores, a reação parece responder ao comportamento do dono, e não à consciência de ter quebrado uma regra.

Outros trabalhos já haviam indicado que os cães percebem a ausência do tutor na sala como um sinal de menor atenção. Esse contexto ajuda a entender por que o animal reage de forma diferente quando o dono está presente.

Tutores atribuem sentimentos humanos aos animais há décadas

Muita gente interpreta o comportamento do bicho como se ele entendesse a própria falta. Essa atribuição de características, sentimentos ou pensamentos humanos a seres não humanos é chamada de antropomorfismo.

A ideia não é nova. Em 1954, o zoólogo e observador do comportamento animal Konrad Lorenz (1903–1989) afirmou que se podia “presumir com certeza que o cachorro esconde uma consciência culpada” após uma transgressão. Uma pesquisa de 2008, com 307 tutores, mostrou que a maioria acreditava que os cães sentiam tristeza, alegria, surpresa e medo.

Outros 74% disseram que os animais também sentiam culpa.

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Entre os sinais tradicionalmente associados à culpa estão desviar o olhar, oferecer a pata de forma insistente, recuar de maneira submissa e encolher-se com o rabo entre as pernas.

Bronca tardia não surte efeito, segundo o estudo

Como os cães vivem no presente, uma bronca dada horas depois da travessura tende a não funcionar. O animal percebe que o dono está bravo, mas não consegue ligar a punição a algo que já passou.

Na prática, a repreensão tardia pode gerar ansiedade no cachorro sem resolver o problema.