Diagnóstico de câncer leva Leão XIV a cancelar audiências até 20 de outubro

Milhares de pessoas foram à Praça de São Pedro, no Vaticano, na quarta-feira (14), para uma missa que seria presidida pelo papa Leão XIV. O cardeal Luis Antonio Tagle celebrou no lugar do pontífice, que se recuperava no hospital depois de receber um diagnóstico de câncer de pulmão durante uma cirurgia para remover um lobo do lado direito do órgão.

Confirmada na terça-feira (13), a doença provocou preocupação entre católicos de várias partes do mundo. Os médicos acreditam que o câncer foi retirado durante a operação, mas ainda são necessários mais exames. Leão XIV cancelou as audiências até 20 de outubro, e seus planos para o curto prazo permanecem incertos.

Reunião de bispos

Diagnóstico surpreendeu o Vaticano

Eleito há menos de 18 meses, aos 69 anos, Leão XIV tornou-se o homem mais jovem a liderar a Igreja Católica desde João Paulo II, quase 40 anos antes. No Vaticano e entre líderes eclesiásticos, havia a expectativa de que sua idade permitisse um pontificado longo.

A internação pôs essa previsão à prova.

Muitos no Vaticano esperavam que os problemas de saúde do papa fossem passageiros. A surpresa também foi expressa pelo cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado da Santa Sé. “Ninguém esperava por isso”, disse ele à imprensa, antes da confirmação do câncer.

Na ocasião, acrescentou: “Estou preocupado”.

Leão XIV mantinha uma rotina que incluía descanso e atividade física. Todas as terças-feiras, ia à residência papal de Castel Gandolfo, nos arredores de Roma, onde jogava tênis e nadava. Quando era cardeal, também contava com um personal trainer.

Leão XIV ficou fora de reunião de bispos

A cirurgia ocorreu durante uma reunião de bispos e líderes da Igreja no Vaticano, convocada pelo próprio papa. O encontro discutia como a Igreja pode apoiar casais e famílias, uma década depois da publicação de um documento fundamental do papa Francisco que abriu a possibilidade de católicos divorciados que se casaram novamente receberem a comunhão.

A reunião também refletia a tentativa de Leão XIV de dar continuidade, à sua maneira, às reformas iniciadas por Francisco. Por causa da cirurgia, o papa não participou da missa de encerramento nem pôde tomar parte ativa nas discussões.

Nas proximidades da Praça de São Pedro, depois da missa de quarta-feira, o arcebispo Tim Costelloe, presidente da Conferência Episcopal Australiana, chamou o diagnóstico de preocupante. “É muito preocupante, e acredito que a notícia mais recente de que se trata de um câncer é muito inquietante para todos”, declarou.

Costelloe participou da reunião e disse que escreveu ao papa em nome dos bispos de seu país para transmitir orações e apoio.

Viagem à América Latina segue sem mudanças

A internação também levantou dúvidas sobre a visita papal à América Latina, prevista de 6 a 17 de novembro. O roteiro inclui Uruguai, Argentina e um retorno ao Peru, onde Leão XIV atuou como missionário e bispo. A agenda prevê 14 voos, 50 eventos e passagens por regiões de grande altitude.

Costelloe afirmou que os acontecimentos tornam inevitáveis as perguntas sobre a viagem, mas descreveu o papa como um homem forte e em boa forma física. Disse ainda que há esperança de que ele supere a situação. Até quarta-feira, não tinham sido anunciadas alterações nas datas da visita.

Poucos dias antes de anunciar que passaria por uma cirurgia, Leão XIV confirmou o cardeal Luis Antonio Tagle para o cargo de decano do Colégio dos Cardeais. Natural das Filipinas e alto funcionário do Vaticano, Tagle substituiu o papa na missa de quarta-feira.

Aos 69 anos, ele é uma figura carismática que já havia sido apontada como possível papa.

O decano lidera o Colégio dos Cardeais e tem papel central na presidência de um conclave, desde que tenha menos de 80 anos, além de participar das reuniões que antecedem a eleição. Uma futura escolha de papa é considerada uma perspectiva de longo prazo, mas a nomeação foi uma medida de organização interna.

Familiares e religiosos manifestaram apoio

O diagnóstico provocou uma onda de manifestações públicas de apoio. O padre Joseph Farrell, superior da ordem religiosa agostiniana e amigo do papa, disse à CNN que Leão XIV demonstrou solidariedade a pessoas que enfrentam dificuldades. “Como agostinianos, convidamos a todos a demonstrar essa mesma solidariedade amorosa e de oração para com o Santo Padre.” Leão XIV é agostiniano e já foi superior da ordem.

Há histórico de câncer na família do pontífice. Seu irmão mais velho, Louis Prevost, está em tratamento contra a doença, diagnosticada pela primeira vez em 2017. A mãe do papa, Mildred, morreu de câncer em 1990. Seu pai, também chamado Louis, morreu de câncer de cólon e de uma doença cardíaca em 1997.

Apesar da preocupação com a saúde do papa, a administração central da Igreja continua funcionando. “Não se trata de uma situação desesperadora”, disse um funcionário à CNN. “Continuamos trabalhando nos dicastérios (departamentos vaticanos) que apoiam o ministério do papa”.

Leão XIV ainda pode governar a Igreja do hospital.

Elise Allen, que entrevistou o papa em julho de 2025 para um livro sobre Leão XIV, descreveu o momento como uma “situação de espera” e pediu cautela antes de conclusões. “Ele é muito trabalhador, muito determinado e vai querer voltar à normalidade o mais rápido possível, se for possível”, afirmou à CNN.

Allen acrescentou que a hospitalização pode levá-lo a reduzir alguns compromissos e agendas.

O papa já enfrentou uma doença grave como missionário

Allen lembrou que uma crise de saúde anterior, quando Leão XIV era jovem missionário enviado ao Peru, foi decisiva. Em 1985, pouco depois de chegar ao país, ele contraiu febre tifoide. Segundo Allen, depois da recuperação, o episódio o levou a se dedicar plenamente ao trabalho na América do Sul.

O papa Francisco, antecessor de Leão XIV, foi eleito aos 76 anos e teve parte do pulmão direito removida. Perto do fim do pontificado, enfrentou diversos problemas de saúde e passou semanas no hospital Gemelli com pneumonia. Francisco exerceu o papado desde 2013 e morreu em abril de 2025, em decorrência de um acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca.

João Paulo II e Francisco mostraram como o papel de pontífice pode envolver sofrimento público. Como os últimos conclaves elegeram homens com idades entre 60 e 70 anos, as questões de saúde seguem presentes. Na semana passada, durante o encontro sobre a vida familiar, Leão XIV afirmou: “A fragilidade merece atenção especial”.

“A experiência das famílias tem muito a nos ensinar, já que a fragilidade pertence à nossa condição humana comum e, portanto, também à vida da Igreja”, disse o papa. Agora, ele enfrenta a fragilidade e a incerteza vividas por outras pessoas com um diagnóstico semelhante.