Data Centers: O Crescente Desafio do Consumo de Energia nos EUA e Brasil

O Impacto dos Data Centers no Consumo de Energia

Nos últimos meses, o debate sobre o impacto dos data centers no consumo energético tem ganhado destaque. Nos Estados Unidos, regiões que abrigam grandes instalações já enfrentam pressão sobre os preços da eletricidade, especialmente no mercado atacadista.

Esse fenômeno é resultado da alta demanda constante desses centros, que operam ininterruptamente. No Brasil, embora ainda representem uma pequena fração do consumo nacional, o crescimento acelerado do setor já levanta preocupações sobre custos futuros.

Data centers, ou centros de processamento de dados, são complexos tecnológicos dedicados ao armazenamento e processamento de informações digitais. Nesses locais, servidores de alto desempenho estão interligados por redes de alta velocidade, sustentando o funcionamento de sites, aplicativos, transações bancárias, redes sociais e serviços de nuvem.

Geralmente, são galpões ou prédios com infraestrutura especializada, que inclui sistemas de alimentação elétrica, redes de comunicação e estruturas de segurança. Por isso, esses centros demandam três recursos essenciais: energia elétrica 24 horas por dia, sistemas de resfriamento e amplo espaço físico.

Por que os Data Centers Consomem Tanto?

A principal razão para o elevado consumo de energia dos data centers é o processamento de dados e o controle térmico dos equipamentos. Essas instalações estão sempre “ligadas”, com servidores funcionando 24 horas e executando aplicações intensivas, especialmente aquelas que utilizam GPUs de alto desempenho, que consomem grandes quantidades de eletricidade.

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Em geral, a maior parte da energia em um data center é utilizada no processamento computacional e no resfriamento dos equipamentos.

Além disso, os componentes geram muito calor, o que exige um sistema de refrigeração robusto para manter a temperatura adequada. Em muitas dessas instalações, o processo de resfriamento consome uma parte significativa da energia total. Também há o consumo adicional de equipamentos de infraestrutura, como luzes de manutenção e sistemas de gestão.

Impacto dos Data Centers nas Cidades

Os data centers podem, de fato, impactar o consumo de energia nas cidades. A instalação de grandes centros pode pressionar a rede elétrica local e afetar as contas de luz da população. Três fatores principais influenciam esse consumo: a expansão da rede, que requer investimentos em usinas e subestações; o maior uso de água, já que alguns data centers consomem grandes volumes para resfriamento, exigindo mais energia para captação e tratamento; e o repasse de custos, onde, em alguns casos, os data centers não pagam proporcionalmente pelo consumo, transferindo parte dos custos para a população local.

Uma análise da Bloomberg revelou que o custo atacadista da eletricidade em áreas próximas a data centers nos EUA chegou a ser até 267% maior do que cinco anos antes. O mercado atacadista de energia é a fase em que a eletricidade é negociada antes de chegar ao consumidor final.

Assim, quando esse preço aumenta, o impacto não é imediato na conta de luz, mas pode ser repassado aos moradores por meio das tarifas das distribuidoras.

Casos Reais de Impacto Energético

Diversas cidades e países já estão sentindo os efeitos do crescimento acelerado dos data centers. Exemplos incluem:

• Eldorado do Sul (Brasil): O projeto Scala AI City pode alcançar 4,75 GW de capacidade, superando a usina de Jirau (3,7 GW), a quarta maior hidrelétrica do país.
• Loudoun County (EUA): Conhecida como “vale dos data centers”, a região teve reforços na rede elétrica e aumento nas tarifas.
• Illinois (EUA): O crescimento de data centers perto de Chicago foi associado ao aumento nas contas de luz e água dos moradores.
• Amsterdam (Países Baixos): Autoridades suspenderam novos projetos após sinais de sobrecarga na rede elétrica.
• Chile: O Google alterou os planos de um data center em Cerrillos, em Santiago, após pressão de moradores sobre o uso de água.

No estado do Maine, nos Estados Unidos, uma lei busca regulamentar o setor até novembro de 2027, aplicando-se apenas a data centers com consumo superior a 20 megawatts de energia.

Impacto Global dos Data Centers

Segundo a IEA, os data centers podem representar uma parcela significativa do consumo global de eletricidade até 2030, impulsionados pelo avanço da computação em nuvem e da inteligência artificial. A projeção indica que o consumo desses centros deve mais do que dobrar até o final da década, alcançando cerca de 945 TWh, o que corresponderia a pouco menos de 3% do consumo global de eletricidade nesse ano.

O relatório da IEA destaca que, entre 2024 e 2030, o consumo de eletricidade dos data centers deve crescer cerca de 15% ao ano, mais de quatro vezes mais rápido do que o crescimento do consumo total de energia em outros setores. Apesar disso, uma participação de 3% em 2030 indica que a fatia dos data centers na demanda global de eletricidade ainda é limitada.

O World Resources Institute sugere que o consumo de energia dos data centers pode chegar a representar entre 9% e 17% da demanda elétrica nos Estados Unidos até 2030. No Brasil, estima-se que o consumo de energia e água por data centers possa atingir 3,6% até 2029, um aumento considerável em relação a 2024, quando o consumo foi de cerca de 1,7% da energia no país.