Por que a City of London, com menos de 10 mil moradores, tem polícia e leis próprias

Apesar de Londres ser conhecida como uma das maiores metrópoles do mundo, a Cidade de Londres tem aproximadamente 8,6 mil habitantes, segundo o ONS (Escritório de Estatísticas Nacionais, na sigla em inglês). Esse número pode chegar a 15 mil nos semestres universitários, por causa dos alojamentos estudantis.

A diferença entre os dois nomes é grande. A cidade inglesa de 9,1 milhões de habitantes se chama Londres, enquanto seu distrito mais antigo mantém o nome City of London.

Um distrito com governo e polícia próprios

A Cidade de Londres não é apenas mais um dos 32 boroughs da capital. Ela tem uma organização corporativa exclusiva, a City of London Corporation, que possui leis, autoridades fiscais e eleições próprias.

Além disso, o distrito pertence a uma jurisdição separada do restante de Londres e conta com força policial própria.

Origem romana às margens do Tâmisa

O assentamento na área onde hoje fica a City of London surgiu por volta do ano 47 dC., logo depois da invasão romana à Britânia. Os romanos escolheram o local por causa da proximidade do rio Tâmisa, em um trecho de fácil travessia que favorecia a instalação de um porto mercantil.

A Londinium romana ocupava cerca de 1,4 km², área equivalente à do Hyde Park, um dos principais pontos turísticos da Inglaterra. A cidade ganhou ainda mais relevância depois de ser destruída na Revolta de Boudica, uma insurreição armada de nativos britânicos contra o Império Romano.

O levante não teve sucesso, e os romanos reconstruíram a cidade.

Centro financeiro com população flutuante de 500 mil pessoas

Hoje, a Cidade de Londres tem menos de 10 mil moradores, mas abriga o centro histórico mais icônico da capital. O distrito sedia empresas e serviços do setor financeiro, como a Bolsa de Valores e o Banco da Inglaterra.

Para diferenciar o distrito da capital, os britânicos o chamam de forma coloquial de “Square Mile” (ou milha quadrada), em referência ao seu tamanho. A população diária, que inclui quem circula pelo borough sem morar ali, passa de 500 mil pessoas em dias úteis. Milhares de empregos do Reino Unido estão na região, que também reúne universidades, escolas e cursinhos preparatórios.