Cientistas alertam para aumento de encalhamentos de baleias-cinzentas em 2026 na costa de Washington
O número de encalhamentos de baleias – cinzentas durante sua migração do México, onde elas dão à luz, tem aumentado desde 2019, especialmente nos últimos dois anos. Antigamente, essas baleias formavam uma população robusta no Oceano Pacífico oriental, que foi severamente afetada pela caça comercial.
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No entanto, a espécie começou a se recuperar após a moratória sobre a caça em 1980. Recentemente, um encalhe registrado em junho deste ano em uma praia de Washington levantou preocupações adicionais entre os pesquisadores sobre a extinção das baleias CRC-2293.
Atualmente, cientistasalertam para um possível declínio contínuo da população de baleias – cinzentas. Isso decorre de mudanças nas áreas de alimentação dessas criaturas no Ártico, que está aquecendo quatro vezes mais rápido que a média global.
Segundo dados da organização sem fins lucrativos Cascadia Research Collective, normalmente cerca de seis baleias – cinzentas são encontradas mortas na costa de Washington em um ano típico. Contudo, até agora em 2026, já foram contabilizadas 30 baleias encalhadas, um número alarmante que se aproxima do recorde de 34 registrado em 2019.
Impactos das Mudanças Climáticas
Pesquisas indicam que muitas das baleias encontradas estão emagrecidas e com sinais claros de inanição. Além disso, o número de filhotes nascidos nas águas mexicanas está diminuindo, refletindo um declínio populacional que teve início após 2016, quando havia cerca de 27.000 baleias – cinzentas.
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Em um artigo publicado na revista Science em 2023, os pesquisadores observaram ciclos de 20 anos relacionados ao número dessas baleias no Pacífico Oriental, com quedas associadas às mudanças nas áreas de alimentação no Ártico.
O ecologista marinho da Universidade Estadual de Oregon (OSU), Joshua Stewart, afirma que “esse aumento nos encalhes está reforçando a narrativa de um grande impacto climático”. Os cientistas destacam que a principal preocupação se concentra na região norte do Mar de Bering, uma área vital para a alimentação das baleias.
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Alterações no Ecossistema
A mudança nas correntes oceânicas nessa bacia tem sido evidente nas últimas duas décadas e é considerada pelos pesquisadores como ligada ao aquecimento global. Essa alteração também impacta os sedimentos do fundo do mar e torna o ambiente hostil para os anfípodes que habitam as tocas.
A oceanógrafa biológica do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland, Jackie Grebmeier, ilustra essa situação dizendo que antes havia uma população de anfípodes “do tamanho de uma pizza”, enquanto agora só restou “uma fatia”.
Além disso, o calor extremo já é identificado como responsável por recordes baixos nos níveis de gelo e pela morte em massa de bilhões de caranguejos – das – neves. Esse cenário pode indicar que os ecossistemas não conseguem mais sustentar o mesmo número de baleias do passado.
Autor(a):
Lara Campos
Com formação em Jornalismo e especialização em Saúde Pública, Lara Campos é a voz por trás de matérias que descomplicam temas médicos e promovem o bem-estar. Ela colabora com especialistas para garantir informações confiáveis e práticas para os leitores.
