Centenas de navios-tanque aguardam limpeza no Golfo Pérsico devido a bioincrustamento em seus cascos
A limpeza dos cascos dos navios-tanque no Golfo Pérsico é crucial para a retomada das atividades e para mitigar a crise de abastecimento energético.
No Golfo Pérsico, centenas de enormes navios – tanque de petróleo aguardam para retomar suas atividades, mas enfrentam um problema significativo: o acúmulo de organismos marinhos em seus cascos. Derek Hamm, da empresa Obsessive Compulsive Divers, localizada em Marathon, na Flórida, destacou que “quatro meses é tempo mais do que suficiente para que se acumule uma grande quantidade de sujeira e organismos desagradáveis”.
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Esse bioincrustamento, como é chamado no setor marítimo, requer a intervenção de equipes especializadas para limpeza.
As embarcações, que não podem seguir viagem enquanto as incrustações não forem removidas, estão paralisadas devido à maior crise de abastecimento energético da história. Para realizar a limpeza, mergulhadores dedicam entre quatro e cinco horas por navio, utilizando ferramentas manuais e lavadoras de alta pressão.
Cada superpetroleiro possui cerca de 300 metros de comprimento e 45 metros de largura, totalizando uma área aproximada de 14 mil metros quadrados a ser limpa.
Desafios da limpeza dos cascos
Com aproximadamente 600 navios ancorados no estreito aguardando para atravessar, o trabalho demanda um esforço considerável. Brian McCauley, proprietário da McCauley Mooring and Diving, ressaltou que “é um trabalho simples e sem complicações”, mas a grande dimensão das embarcações torna difícil a execução por mergulhadores individuais.
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As equipes utilizam lanças para remover os crustáceos e moluscos aderidos ao casco.
Caso as cracas sejam especialmente difíceis de remover, os mergulhadores podem recorrer a lixadeiras elétricas ou equipamentos hidráulicos acionados por geradores instalados nos próprios navios. No entanto, eles precisam ser cautelosos para não danificar a pintura ou revestimento especial das embarcações, pois isso pode acarretar problemas ambientais e consequências com seguradoras.
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Além disso, as hélices apresentam desafios adicionais; muitas vezes é necessário desmontá – las para uma limpeza adequada. Aron Sørensen, diretor de meio ambiente da BIMCO, afirmou que o aumento da demanda pelos serviços permitiu aos limpadores elevar suas tarifas em milhares de dólares por embarcação.
Importância da limpeza para eficiência operacional
A limpeza dos barcos é essencial não apenas por questões estéticas ou legais. Assim como aviões são projetados com atenção à dinâmica do fluido, os navios também são. O acúmulo biológico nos cascos pode reduzir significativamente a eficiência do consumo de combustível — um aspecto crítico ao transportar petróleo por longas distâncias.
Neil Roberts, responsável pelos setores marítimo e de aviação da Lloyds Market Association, revelou que o combustível representa cerca de 50% dos custos operacionais de um navio. Além disso, organismos acumulados nas hélices podem torná – las ineficazes ao longo do tempo.
Segundo Carolyn Shearlock, proprietária do site The Boat Galley voltado para entusiastas da navegação, algumas espécies também podem obstruir válvulas internas responsáveis pela refrigeração das embarcações.
As normas marítimas exigem que todas as cracas e outras incrustações biológicas sejam removidas antes que um navio chegue ao porto. Isso é importante porque tais organismos podem trazer espécies invasoras prejudiciais aos ecossistemas marinhos locais.
Pendências no processo de reativação
Embora alguns navios possam ser rebocados rapidamente para longe da zona conflituosa do Estreito de Ormuz antes da limpeza completa do casco, todos necessitam passar pelo processo antes de continuarem sua jornada. O Irã anunciou recentemente que exigirá registro das empresas no país para realizar esse serviço no estreito.
A necessidade desse registro surge como uma medida destinada a eliminar riscos durante a passagem das embarcações pelo canal. Contudo, tanto instituições financeiras quanto companhias seguradoras precisarão aprovar essas operações — um fator incerto diante das constantes oscilações nas negociações sobre o cessar – fogo na região.
Diante desse cenário complexo e dos desafios significativos apresentados pela limpeza dos cascos dos navios – tanque ancorados no Golfo Pérsico, fica claro que a reativação do mercado petrolífero não será imediata. A situação atual indica que o atraso começa com os crustáceos e se estende muito além deles.