Aumento do Diesel Impacta Severamente Orçamentos das Escolas nos EUA
Impacto do Aumento dos Preços do Diesel nas Escolas dos EUA
A alta dos preços do diesel, que começou com a guerra no Irã, está afetando severamente os orçamentos já limitados dos distritos escolares nos Estados Unidos. O aumento dos custos está encarecendo o transporte de alunos e a operação de geradores, uma situação que, segundo as autoridades, não poderá ser mantida por muito tempo.
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Distritos de Yakima, Washington, a Waco, Texas, estão utilizando reservas de emergência para manter os ônibus escolares funcionando. No Alasca, as autoridades enfrentam dificuldades para garantir a eletricidade, conforme relatado em entrevistas pela Reuters.
“É mais do que a gota d’água, é como um monte de feno”, afirmou Trevor Greene, superintendente de Yakima. Esse estresse reflete um dos muitos efeitos indiretos da guerra, que interrompeu cerca de 20% do suprimento global de petróleo. Desde o início do conflito, no final de fevereiro, os preços dos combustíveis subiram de forma acelerada, impactando economias em todo o mundo.
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Nos EUA, essa situação gerou um problema político para o presidente Donald Trump, especialmente com as eleições de meio de mandato se aproximando.
Desafios Financeiros para os Distritos Escolares
De acordo com o Conselho Americano de Ônibus Escolares, as empresas de transporte escolar nos EUA consomem mais de 800 milhões de galões de diesel anualmente. Desde dezembro, o preço do combustível subiu 67%, alcançando US$ 5,52 por galão, o que representa um aumento de aproximadamente US$ 1,8 bilhão nos custos anuais de operação dos ônibus escolares, segundo uma análise da Samsara IOT.
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James Rowan, diretor executivo da Associação Internacional de Diretores Financeiros Escolares, destacou que, embora os distritos possam planejar custos mais altos, as oscilações rápidas de preços dificultam a elaboração de orçamentos precisos.
Uma pesquisa realizada com 188 funcionários escolares revelou que quase um terço dos distritos está desviando verbas de outros programas para cobrir os custos com combustível, enquanto cerca de um quinto está utilizando reservas de emergência. Para economizar, os responsáveis pelas escolas estão consolidando rotas de ônibus, implementando medidas para reduzir o consumo e adiando manutenções.
Exemplos de Distritos em Dificuldades
Os executivos do distrito escolar de Yakima relataram que o preço do diesel chegou a US$ 6,30 por galão. Com esse valor, o distrito precisaria gastar US$ 213.000 a mais por ano em combustível para operar seus 60 ônibus, o que equivale ao salário de dois professores.
Essa situação é especialmente difícil em um distrito predominantemente agrícola, que já enfrenta um financiamento insuficiente.
Em Minnesota, Christopher Mills, superintendente das escolas públicas de Thief River Falls, informou que os custos com diesel aumentaram cerca de 30% desde o início da guerra. O distrito está tentando minimizar os impactos nas salas de aula, mas se os preços continuarem a subir, poderá ser necessário reduzir serviços de apoio aos alunos.
O Distrito Escolar Independente de Waco também registrou um aumento de 84% no preço do diesel em comparação ao ano anterior.
Desafios no Alasca e Medidas em Grandes Distritos
No distrito escolar de Yupiit, no Alasca, o diesel é utilizado para aquecer salas de aula e gerar eletricidade. Scott Ballard, superintendente do distrito, destacou que a falta de eletricidade comprometeria o funcionamento das escolas. O distrito, que atende 550 alunos, enfrenta a dificuldade de obter combustível em um período limitado, levando a uma escolha difícil entre pagar preços elevados ou arriscar a queda dos preços.
Por outro lado, alguns dos maiores distritos escolares dos EUA estão parcialmente protegidos das oscilações de preços. O distrito escolar da cidade de Nova York, por exemplo, terceiriza cerca de 60% do transporte escolar, repassando as variações de preços para as empresas contratadas.
O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, por sua vez, tem investido em ônibus movidos a combustíveis alternativos, o que ajuda a mitigar o impacto do aumento dos preços do diesel em seu orçamento de transporte.
Autor(a):
Bianca Lemos
Ambientalista desde sempre, Bianca Lemos se dedica a reportagens que inspiram mudanças e conscientizam sobre as questões ambientais. Com uma abordagem sensível e dados bem fundamentados, seus textos chamam a atenção para a urgência do cuidado com o planeta.
