Aryna Sabalenka e Nick Kyrgios se enfrentam em Dubai

A número um do mundo no tênis feminino, Aryna Sabalenka, irá enfrentar o australiano Nick Kyrgios em uma partida de exibição chamada “Batalha dos Sexos”, marcada para o dia 28 de dezembro em Dubai, conforme anunciado pelos organizadores nesta terça-feira (4).

Sabalenka e Kyrgios participarão de uma versão moderna do famoso confronto que se tornou um marco tanto para o tênis quanto para o movimento feminista. O evento original, realizado no Astrodome em Houston, foi assistido por cerca de 90 milhões de pessoas, onde Billie Jean King venceu em sets diretos, fortalecendo a luta pela igualdade no esporte.

Na época, King, com 29 anos, se vingou da derrota de sua compatriota Margaret Court, que havia sido derrotada por Bobby Riggs, então com 55 anos, apenas quatro meses antes. Em 1992, Riggs, já com 40 anos, derrotou a 18 vezes campeã de Grand Slam, Martina Navratilova, que tinha 35 anos, em um jogo sob regras modificadas.

Expectativas para o confronto

“Tenho muito respeito por Billie Jean King e por tudo o que ela fez pelo tênis feminino”, afirmou Sabalenka em um comunicado. “Estou orgulhosa de representar o tênis feminino e de fazer parte desta versão moderna da icônica Batalha dos Sexos.”

Nos últimos meses, Sabalenka e Kyrgios têm provocado um ao outro, com a partida inicialmente programada para Hong Kong. Kyrgios, que jogou apenas cinco partidas este ano após uma grave lesão no pulso, afirmou em setembro que poderia facilmente vencer Sabalenka.

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Questionada sobre os comentários do australiano durante sua campanha no US Open, a bielorrussa expressou sua determinação em provar que Kyrgios estava errado. “Tenho muito respeito por Nick e seu talento, mas não se enganem, estou pronta para jogar o meu melhor”, disse Sabalenka.

Trajetória de Kyrgios

Kyrgios alcançou a 13ª posição no ranking mundial de simples em 2016, sua melhor colocação na carreira, e chegou à final de Wimbledon em 2022. O tenista de 30 anos é uma grande atração nos Grand Slams, tanto por seu talento quanto por sua personalidade autêntica, que já o colocou em situações controversas no passado.

A partida ocorrerá na Coca-Cola Arena, em Dubai.