Aimee Bock é condenada a 42 anos por desvio de milhões em auxílio governamental
Aimee Bock, fundadora da Feeding Our Future, é condenada a quase 42 anos de prisão por desvio de US$ 250 milhões em auxílio governamental. Entenda os detalhes!
Condenação de Aimee Bock por Fraude em Programa de Auxílio Governamental
A mulher identificada pelos promotores como a “mente por trás” de um esquema de fraude que desviou centenas de milhões de dólares em auxílio governamental foi sentenciada a quase 42 anos de prisão na quinta-feira (21). Aimee Bock, fundadora da Feeding Our Future, recebeu uma pena de 500 meses, pouco mais de um ano após ser considerada culpada por fraude eletrônica e suborno.
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O ex-procurador federal assistente Joe Thompson comentou que “é uma sentença longa, e Aimee Bock fez tudo o que pôde para merecê-la”.
A sentença, a mais severa em um dos casos de fraude federal mais notórios de Minnesota, foi proferida minutos antes de autoridades federais anunciarem novas acusações contra outras 15 pessoas envolvidas em fraudes em programas de assistência social no estado.
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De acordo com as autoridades, mais de US$ 250 milhões em fundos federais foram desviados no esquema, dos quais apenas cerca de US$ 50 milhões foram recuperados. Bock foi condenada a pagar mais de US$ 242 milhões em restituição.
“Não importa como se analise, é uma quantia enorme”, afirmou Matthew Ebert, outro promotor do caso. Durante a audiência, Bock expressou seu arrependimento, dizendo: “Sei que sou responsável”, conforme relatado pelo jornal The Minnesota Star Tribune.
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O professor Mark Osler, da Faculdade de Direito da Universidade de St. Thomas, destacou que a severidade da sentença se deve ao impacto do crime sobre contribuintes e crianças, diferentemente de outros casos em que os investidores são as vítimas.
Novas Acusações e Impacto do Escândalo
O escândalo de fraude se tornou um ponto de tensão nacional no final do ano passado, quando o governo Trump o utilizou como justificativa para uma repressão à imigração em Minnesota, gerando intensos protestos. A controvérsia também influenciou a decisão do governador democrata Tim Walz de não buscar um terceiro mandato.
Bock foi uma das primeiras a ser julgada em um dos maiores esquemas de fraude relacionados à covid-19 no país, aproveitando-se de regras que foram mantidas flexíveis para evitar o colapso econômico durante a pandemia.
O Dr. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços de Medicare e Medicaid, comentou que “a covid levou a um abandono generalizado dos princípios de proteção desses programas”. Após a sentença, o advogado de defesa Kenneth U. Udiobok afirmou que Bock está devastada, mas que este não é o fim de sua luta legal.
Tanto Thompson quanto Ebert, que conduziram a investigação do Feeding Our Future, assistiram à sentença como espectadores.
Minutos após a sentença de Bock, autoridades federais realizaram uma coletiva de imprensa, anunciando novas acusações contra indivíduos que, segundo o Procurador-Geral Adjunto Colin McDonald, “tratavam programas administrados por Minnesota como seus cofres pessoais”.
Os novos casos envolvem o desvio de mais de US$ 90 milhões em dinheiro dos contribuintes e são parte de uma força-tarefa federal para investigar alegações de fraude no estado.
Alegações de Fraude e Consequências
Documentos judiciais revelam que uma das pessoas acusadas fraudou o Programa Federal de Nutrição Infantil, falsificando o número de refeições servidas. Outra pessoa inflacionou o número de funcionários e horas trabalhadas em um programa estadual que ajuda creches.
Fahima Mahamud, uma das acusadas, já havia sido processada anteriormente por fraude relacionada ao programa Feeding Our Future.
Além disso, algumas acusações envolvem alegações de que crianças foram diagnosticadas falsamente com autismo para receber dinheiro do governo, o que McDonald descreveu como “o maior esquema de fraude contra o autismo já acusado pelo Departamento de Justiça”.
Outro réu, Muhammad Omar, foi preso após tentar fugir, acusado de desviar três milhões e meio de dólares de um programa de estabilização habitacional.
As novas acusações surgem após operações policiais significativas em Minnesota, onde 22 mandados de busca e apreensão foram cumpridos. McDonald enfatizou que a fraude não é um crime sem vítimas, citando o caso de um homem que deveria receber cuidados 24 horas e foi encontrado morto, enquanto o arquiteto do esquema faturava ao Medicaid por serviços não prestados.
Reação e Futuro das Investigações
Durante a coletiva, Oz reconheceu o papel de Nick Shirley, que trouxe à tona as alegações de fraude em Minnesota. Shirley não foi o primeiro a denunciar, mas seu vídeo viralizou e atraiu a atenção nacional. Oz destacou que o estado possui um fundo de reserva de US$ 3 bilhões para programas de assistência social e que o governo federal está adiando pagamentos até que as autoridades estaduais revalidem seus prestadores de serviços.
As autoridades federais reiteraram seu compromisso em combater a fraude com rapidez e intensidade, alertando os fraudadores sobre as consequências de suas ações. “Minha mensagem para os fraudadores é esta: Comam, bebam e sejam felizes hoje, porque seus dias de farra e liberdade estão contados”, declarou McDonald, enfatizando que o governo está determinado a recuperar cada centavo desviado do povo americano.