Walmart Supera Target em Rivalidade de Longa Data

O Walmart conseguiu superar a Target em sua histórica competição. O principal fator para essa mudança é o aumento do custo de vida nos Estados Unidos, que fez com que os consumidores se tornassem mais criteriosos em suas compras, buscando melhores ofertas.

Muitos acreditam que o Walmart oferece uma melhor relação custo-benefício em itens como alimentos, produtos essenciais, roupas e eletrônicos.

A Target, que tradicionalmente atende um público com renda um pouco mais elevada, viu seu apelo diminuir. “Todos buscam valor”, afirmou Doug McMillon, CEO do Walmart, que anunciou sua aposentadoria após 11 anos, durante uma teleconferência sobre os resultados trimestrais na quinta-feira (20).

Desempenho do Walmart e Sentimento do Consumidor

No último trimestre, as vendas do Walmart nos EUA cresceram 4,5%, continuando uma tendência de anos em que as vendas e os preços das ações entre as duas empresas se distanciaram. Atualmente, a busca por custo-benefício é mais relevante do que nunca, especialmente em um cenário de pessimismo econômico.

O crescimento do emprego desacelerou e a paralisação do governo federal levou os consumidores de baixa renda a cortarem gastos, especialmente com a suspensão do Programa de Assistência Nutricional Suplementar. Uma pesquisa da Fox News revelou que 76% dos norte-americanos têm uma visão negativa da economia, um aumento em relação aos 67% de julho.

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Percepção de Valor e Estratégias de Varejo

O conceito de valor é complexo e não se resume apenas ao preço mais baixo. Embora o Costco seja frequentemente visto como um varejista com excelente custo-benefício, suas compras não são necessariamente baratas. Por outro lado, as lojas de um dólar enfrentam dificuldades, mesmo com preços baixos.

Um exemplo dessa discrepância é a Apple, que não conseguiu vender um modelo de telefone mais caro com menos recursos, enquanto o iPhone 17 Pro Max, de US$ 2.000, teve boa aceitação. Analistas da Deloitte destacam que até 40% da percepção de valor de uma marca é influenciada por fatores além do preço.

Investimentos do Walmart e Reputação de Marca

O Walmart sempre se destacou por seus preços baixos, utilizando a estratégia de “preços baixos todos os dias” (EDLP). Nos últimos anos, a empresa fez investimentos significativos para melhorar sua reputação e a qualidade de seus produtos. Aumento de salários, modernização das lojas e aprimoramento da qualidade dos produtos frescos foram algumas das ações implementadas.

Essas melhorias ajudaram o Walmart a fortalecer sua posição entre consumidores de baixa e média renda, atraindo também clientes mais abastados. O Walmart está agora ganhando participação de mercado em diversas faixas de renda e categorias de produtos.

Desafios da Target e Planos Futuros

A Target, que construiu uma imagem de vender produtos de decoração e roupas a preços acessíveis, enfrenta desafios devido à deterioração de suas lojas e ao aumento de preços. Os preços da Target agora estão equiparados aos da Kohl’s, o que prejudica sua competitividade.

Problemas como falta de estoque e lojas desorganizadas têm afastado consumidores. A Target planeja recuperar sua base de clientes focando em preços baixos e, assim como o Walmart, terá um novo CEO no próximo ano. A empresa aumentará seus investimentos em 25%, totalizando US$ 5 bilhões, para melhorar suas lojas e produtos.

Para a temporada de festas, a Target reduzirá preços de 3.000 itens e aumentará a variedade de produtos natalinos em relação ao ano anterior. “Estamos frustrados com nosso desempenho recente, e nossa equipe está trabalhando arduamente para retomar o crescimento”, afirmou Michael Fiddelke, futuro CEO da Target, em uma teleconferência na quarta-feira (19).