Tubarões da Groenlândia: Longevidade e Visão

Os tubarões da Groenlândia são reconhecidos como os vertebrados mais antigos do planeta, com algumas espécies vivendo até 400 anos. Durante muito tempo, acreditava-se que esses animais eram cegos, devido à presença de um parasita em seus olhos e ao ambiente escuro em que habitam.

No entanto, um novo estudo, publicado em 5 de janeiro, desafia essa noção.

A pesquisa sugere que um mecanismo de reparo de DNA permite que esses tubarões mantenham a visão ao longo dos séculos, sem apresentar sinais de degeneração da retina. Além disso, os resultados indicam que esses animais estão bem adaptados a condições de baixa luminosidade.

Importância do Estudo

Emily Tom, médica-cientista em formação e uma das pesquisadoras envolvidas, destaca a relevância do estudo. “Poucas pessoas estão estudando tubarões, especialmente a visão deles. Podemos aprender muito sobre visão e longevidade com espécies como o tubarão-da-Groenlândia”, afirma.

Para conduzir a pesquisa, os cientistas analisaram tubarões capturados entre 2020 e 2024, utilizando linhas de pesca científicas na costa da Estação Ártica da Universidade de Copenhague, na Ilha Disko, Groenlândia. Os globos oculares foram dissecados e preservados para exame.

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Descobertas e Implicações

Os autores do estudo observaram que os globos oculares dos tubarões têm tamanho semelhante ao de uma bola de beisebol. Durante a análise, não foram encontrados sinais de morte celular, e uma proteína chamada rodopsina, crucial para a visão em baixa luminosidade, foi identificada nas retinas dos tubarões, ajustada para detectar luz azul.

De acordo com Skowronska-Krawczyk, líder da pesquisa, essas descobertas podem ter implicações significativas para a saúde humana, possibilitando novas abordagens no combate a doenças oculares, como degeneração macular e glaucoma. Além disso, os resultados podem abrir novas questões sobre a evolução da visão e os mecanismos que mantêm os tecidos saudáveis por longos períodos.