SoftBank Acelera Financiamento de US$ 22,5 Bilhões para OpenAI

O SoftBank está se apressando para finalizar um compromisso de financiamento de US$ 22,5 bilhões com a OpenAI até o fim de 2025. Para isso, a empresa está adotando diversas estratégias de captação de recursos, que incluem a venda de alguns investimentos e a utilização de empréstimos de margem não utilizados, provenientes de sua valiosa participação na Arm Holdings, conforme fontes informaram.

A aposta do CEO do SoftBank, Masayoshi Son, na OpenAI é uma das mais significativas de sua carreira, enquanto ele busca fortalecer a posição da empresa na corrida pela inteligência artificial. Para levantar os recursos necessários, Son já vendeu US$ 4,8 bilhões de sua participação na T-Mobile e implementou cortes no quadro de funcionários.

Alterações nas Negociações e IPO da PayPay

De acordo com duas fontes da Reuters, Son diminuiu consideravelmente o ritmo das negociações no Vision Fund do SoftBank. Agora, qualquer acordo acima de US$ 50 milhões requer sua aprovação direta. A empresa também está se preparando para abrir o capital de sua operadora de pagamentos, a PayPay.

O IPO, que estava previsto para este mês, foi adiado e deve ocorrer no primeiro trimestre do próximo ano, com expectativa de arrecadar mais de US$ 20 bilhões.

Além disso, o SoftBank planeja vender parte de suas participações na Didi Global, a principal plataforma de transporte por aplicativo da China, que busca listar suas ações em Hong Kong após enfrentar uma repressão regulatória que a forçou a sair do mercado americano em 2021.

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Fontes de Capital e Crescimento da OpenAI

Embora a OpenAI ainda não tenha recebido o financiamento restante, espera que os recursos sejam disponibilizados até o final de 2025, conforme estipulado no contrato. O SoftBank possui várias fontes de capital, incluindo empréstimos com margem, caixa em seu balanço patrimonial e participações em empresas listadas.

Desde a última avaliação, a OpenAI viu seu valor aumentar significativamente, triplicando para cerca de US$ 900 bilhões. Isso representa um potencial ganho substancial para o SoftBank assim que a transação for finalizada. A capacidade de empréstimos com margem do SoftBank, garantida pela participação na Arm Holdings, foi recentemente ampliada em US$ 6,5 bilhões, totalizando US$ 11,5 bilhões não utilizados.

Desafios e Necessidades da OpenAI

A OpenAI e o SoftBank também são investidores da Stargate, uma plataforma essencial para treinamento e inferência. A corrida para construir data centers levou grandes empresas de tecnologia, como a Meta Platforms, a investir quantias significativas, atraindo parceiros financeiros para compartilhar riscos.

Esses investimentos massivos levantam preocupações sobre a viabilidade dos retornos esperados. Em abril, o SoftBank se comprometeu a investir até US$ 30 bilhões na OpenAI, com US$ 10 bilhões a serem recebidos pela startup no mesmo mês. O restante do financiamento estava condicionado à transformação da OpenAI em uma empresa com fins lucrativos até o final do ano, objetivo alcançado em outubro.

Desafios Competitivos e Metas Ambiciosas

O novo financiamento é crucial para cobrir os custos crescentes da OpenAI, especialmente com a intensificação da concorrência da Alphabet, controladora do Google. O CEO da OpenAI, Sam Altman, informou recentemente que a empresa está em um estado de “alerta máximo” para aprimorar o ChatGPT, adiando o lançamento de novos produtos para enfrentar o avanço do Gemini, do Google.

Em outubro, Altman revelou que a OpenAI planeja construir 30 gigawatts de capacidade computacional, com um investimento estimado em US$ 1,4 trilhão. Ele expressou a intenção de adicionar 1 gigawatt de capacidade computacional por semana, um objetivo desafiador, considerando que cada gigawatt atualmente representa um custo de capital superior a US$ 40 bilhões.