Mineração em Transformação: Avanço da Samarco
Desde o início da retomada de suas operações em 2020, a Samarco opera sem o uso de barragens de rejeitos, um marco significativo na mineração brasileira. O novo modelo operacional utiliza sistemas de filtragem que removem 80% do material de rejeito, que é arenoso e armazenado a seco. Os 20% restantes, compostos por partículas ultrafinas, são depositados em uma cava confinada, uma estrutura segura e rochosa.
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Essa mudança representa um avanço tecnológico e ambiental, refletindo o compromisso da empresa com uma mineração mais segura e sustentável. O objetivo é garantir a segurança de todos e evitar a repetição de eventos passados.
De acordo com Reuber Koury, diretor técnico e de Projetos da Samarco, o rompimento da barragem de Fundão em 2015 proporcionou importantes aprendizados que guiaram essa transformação. Ele enfatizou que a mineração do futuro deve ser sustentável e atender às expectativas da sociedade, priorizando a ausência de barragens e a segurança.
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O sistema de filtragem é central para o novo modelo operacional e contribui para o uso eficiente da água, com uma taxa de recirculação de aproximadamente 90%. A água resultante dos processos é tratada e reutilizada, reduzindo a dependência de captações externas e o impacto sobre os recursos hídricos da região.
Além de eliminar as barragens, a Samarco investe na reutilização do rejeito arenoso em diversas aplicações, como a descaracterização de estruturas antigas e a pavimentação. O reaproveitamento desse material, composto principalmente por areia e minério de ferro, promove a economia circular, diminuindo o uso de novos recursos naturais e prolongando a vida útil das estruturas de disposição.
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O monitoramento contínuo das estruturas é realizado em tempo real pelos Centros de Monitoramento e Inspeção (CMI) e pelo Centro de Operações Integradas (COI), que conectam as unidades em Minas Gerais e Espírito Santo. Essa abordagem garante a segurança das operações.
A mineração sem barragens faz parte do plano de crescimento sustentável da empresa. Em 2024, a Samarco alcançou 60% da capacidade produtiva instalada e espera atingir 100% até 2028, mantendo o modelo de disposição de rejeitos. Essa iniciativa gera empregos e desenvolvimento para as comunidades próximas às operações.
A adoção definitiva desse novo modelo é vista pela própria empresa como uma resposta técnica aos desafios do passado e uma forma de reafirmar seu compromisso com a segurança e a responsabilidade na operação.
