Petro Hurin relembra a luta e os desafios enfrentados após Chernobyl há 40 anos

Memórias de Chernobyl: A Luta de Petro Hurin

Petro Hurin relata que sua saúde nunca mais foi a mesma desde que, há 40 anos, foi enviado para a limpeza da área de Chernobyl, após o pior acidente nuclear da história. Ele fez parte dos centenas de milhares de “liquidadores” que foram mobilizados para despoluir a região após a explosão do reator quatro da usina nuclear, na Ucrânia, em 26 de abril de 1986.

O desastre lançou nuvens de material radioativo por grande parte da Europa. Trinta e um trabalhadores da usina e bombeiros faleceram imediatamente, a maioria devido à síndrome aguda da radiação. Milhares de outros vieram a falecer posteriormente em decorrência de doenças relacionadas à radiação, como o câncer, embora o total de mortes e os efeitos a longo prazo na saúde ainda sejam amplamente debatidos.

Na época do acidente, Hurin trabalhava em uma empresa que fornecia escavadeiras e veículos de construção, que o enviou para a zona de exclusão de Chernobyl em junho de 1986. Dentre as 40 pessoas enviadas por sua empresa, apenas cinco permanecem vivas atualmente, segundo ele. “Nenhuma pessoa de Chernobyl está com boa saúde”, afirmou o homem de 76 anos. “É uma morte por mil cortes.” As autoridades soviéticas tentaram minimizar a gravidade do desastre, recusando-se a cancelar o desfile de 1º de maio em Kiev, a cerca de 100 km ao sul.

O governo atual da Ucrânia destacou a gestão desastrosa do acidente pelas autoridades soviéticas e as tentativas de encobrimento.

O Trabalho na Zona de Exclusão

Hurin contou que alguns colegas apresentaram atestados médicos para se isentarem do trabalho em Chernobyl, mas ele estava determinado a ajudar. “Percebi que, por menor que fosse minha contribuição, eu estava fazendo a minha parte para ajudar a domar essa fera atômica”, disse ele.

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Durante turnos de 12 horas, Hurin operava uma escavadeira, carregando concreto seco misturado com chumbo – transportado para o local por barcaça fluvial – em caminhões que levavam o material até o reator, onde era utilizado para construir um sarcófago gigantesco que conteria a radiação. “A poeira era terrível”, recordou Hurin. “Você trabalhava meia hora com um respirador e acabava com a pele marrom, parecendo uma cebola.”

Após quatro dias de trabalho, Hurin começou a sentir sintomas graves, como dores de cabeça, dor no peito, sangramentos e um gosto metálico na boca. Embora tenha recebido tratamento médico, após mais um turno, ele mal conseguia se mover e temia que lhe restasse “um ou dois dias” de vida. “Fui levado ao hospital e os médicos fizeram um exame de sangue”, contou Hurin. “Furei todos os meus dedos e saiu um líquido claro, mas não havia sangue.” Os médicos soviéticos se negaram a diagnosticar a doença da radiação, um diagnóstico que, segundo ele, não era permitido na época.

Em vez disso, disseram que ele tinha distonia vascular vegetativa, um distúrbio nervoso frequentemente associado ao estresse.

Vida Após o Acidente

Antes do desastre, Hurin nunca havia tirado licença médica, mas após o acidente passou cerca de sete meses em hospitais recebendo tratamento, incluindo transfusões de sangue. Ele afirma ter sido diagnosticado com anemia – frequentemente associada à síndrome da radiação – angina, pancreatite e várias outras doenças.

Para os padrões de seus compatriotas, Hurin viveu uma vida longa. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a expectativa média de vida para homens na Ucrânia era de 66 anos em 2021, tendo diminuído durante a pandemia de COVID-19. Agora aposentado, Hurin reside com a esposa na região de Cherkasy, no centro da Ucrânia.

Apesar de suas condições de saúde, ele ainda toca bayan – um tipo de acordeão – e compõe canções e poemas.

Hurin luta para obter uma pensão especial por invalidez destinada aos “liquidadores” do desastre nuclear. Outra tragédia – a invasão russa de sua terra natal em 2022 – passou a dominar sua vida. Ele e a esposa visitam frequentemente um memorial na cidade vizinha de Kholodnyi Yar, dedicado ao neto, Andrii Vorobkalo, um soldado ucraniano que perdeu a vida na guerra em 2023, aos 26 anos.

Após a filha ter ido trabalhar na Europa, Hurin e a esposa criaram Andrii desde os quatro anos. Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, Andrii deixou seu emprego na Grécia. “Ele deixou tudo para trás e veio defender a Ucrânia”, disse Hurin, próximo à lápide memorial dedicada ao neto. “Pensamos em Andrii o tempo todo.”