Parceria de Caça Inédita entre Orcas e Golfinhos na Colúmbia Britânica

Uma colaboração de caça sem precedentes foi observada nas águas da Colúmbia Britânica, onde dois dos principais predadores marinhos — as orcas residentes do norte e os golfinhos-de-laterais-brancas do Pacífico — estão trabalhando juntos para localizar e se alimentar de salmão Chinook.

Um estudo recente, publicado na revista Scientific Reports, destaca essa aliança inovadora entre as espécies na região oeste do Canadá.

O primeiro vídeo que documenta essa parceria foi divulgado pela Universidade da Colúmbia Britânica (UCB) e sugere que as orcas e os golfinhos desenvolveram uma relação cooperativa que pode trazer benefícios mútuos. O projeto conta com a participação de pesquisadores da Universidade Dalhousie, do Instituto Leibniz e do Instituto Hakai.

Uma Aliança Inesperada

A Dra. Sarah Fortune, principal autora do estudo e professora assistente na Universidade Dalhousie, destaca a importância dessa nova compreensão sobre as interações entre as espécies. “Embora já soubéssemos que as orcas interagiam com os golfinhos, vê-las caçando em sincronia muda nossa percepção sobre esses encontros,” afirmou a Dra.

Fortune. “As filmagens mostram que orcas e golfinhos podem estar cooperando para encontrar e compartilhar presas, algo inédito nessa população.”

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Os pesquisadores utilizaram drones e etiquetas de bio-registro (CATS Tags) para capturar imagens aéreas e subaquáticas dessa caçada coordenada. As observações revelaram que as duas espécies sincronizam seus movimentos e cercam suas presas de forma próxima.

As orcas foram vistas seguindo os golfinhos em profundidade, indicando que utilizam as pistas de ecolocalização dos golfinhos para localizar os salmões Chinook, que são grandes demais para serem capturados pelos golfinhos sozinhos.

Benefícios na Cadeia Alimentar

O Dr. Andrew Trites, autor principal e diretor da Unidade de Pesquisa de Mamíferos Marinhos da UBC, descreve essa relação como uma “aliança estratégica”. “Trabalhando em conjunto, as orcas conservam energia e usam os golfinhos como batedores para aumentar suas chances de encontrar salmões em profundidades maiores,” explicou o Dr.

Trites. “Em troca, os golfinhos recebem proteção contra predadores e acesso a restos de um dos peixes mais valiosos do oceano.”

Os vídeos mostraram que, após as orcas capturarem e despedaçarem o salmão, os golfinhos rapidamente se apoderavam dos restos. Durante as observações realizadas em agosto de 2020 na Ilha de Vancouver, foram registrados 258 eventos de golfinhos nadando perto de orcas marcadas, todas exibindo comportamentos relacionados à caça e alimentação, sem sinais de agressão ou esquiva.

Tecnologia Revela o Inesperado

Esta foi a primeira vez que as etiquetas CATS, que coletam dados cinemáticos 3D, vídeo e acústica, foram utilizadas em baleias, permitindo o registro contínuo de mergulhos, vocalizações e sons relacionados à alimentação. As descobertas ressaltam a importância dessa parceria inesperada e seu papel na adaptação dos predadores marinhos.

“Ao combinar informações aéreas e subaquáticas, estamos descobrindo uma camada oculta de coordenação entre as espécies,” concluiu a Dra. Fortune. “É um exemplo impressionante de como novas tecnologias estão nos ajudando a repensar as relações entre os principais predadores do oceano.”