O pequi, cientificamente denominado Caryocar brasiliense, é uma fruta nativa do cerrado brasileiro, bastante apreciada tanto na culinária regional quanto por seus benefícios nutricionais. Ele se desenvolve principalmente nos estados de Goiás, Minas Gerais, Tocantins e Bahia, sendo reconhecido como um símbolo da cultura alimentar dessas regiões.

Com aroma intenso, sabor característico e coloração amarelada acentuada, é amplamente empregado em pratos tradicionais, como arroz com pequi, galinhada, empadões e farofas, sempre despertando sensações – sejam de afeto ou curiosidade – entre aqueles que o degustam.

Além de seu uso gastronômico, o pequi tem sido estudado por suas propriedades medicinais e funcionais. Abundante em compostos antioxidantes, vitaminas, ácidos graxos benéficos e fibras, essa fruta pode atuar na prevenção de diversas doenças e na melhora da qualidade de vida.

Abaixo, compreenda em detalhes os principais benefícios do pequi para a saúde!

Reforce o sistema imunológico.

O pequi apresenta elevados níveis de vitamina C e compostos antioxidantes, que atuam diretamente na proteção do organismo. De acordo com a Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA), da Universidade de São Paulo (USP) e da Food Research Center (FoRC), 100 g de polpa de pequi contêm aproximadamente 8,28 mg de vitamina C, que estimula a produção de glóbulos brancos, responsáveis por combater agentes invasores, como vírus e bactérias.

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Os antioxidantes naturais do fruto auxiliam na proteção das células imunológicas contra o estresse oxidativo, assegurando um sistema imune mais forte e eficiente, principalmente em épocas de maior exposição a infecções, como o inverno.

Protege a saúde do coração.

De acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), aproximadamente 40% dos adultos no Brasil apresentam diagnóstico de colesterol alto, o que eleva o risco de infarto e acidente vascular cerebral (AVC). A presença de ácidos graxos monoinsaturados no pequi, como o ácido oleico, auxilia no controle dos níveis de colesterol no sangue.

Esses lipídios “bons” auxiliam na diminuição do colesterol LDL (mau) e no aumento do HDL (bom), o que favorece a circulação sanguínea e reduz o risco de formação de placas nas artérias. Além disso, a fruta possui propriedades anti-inflamatórias que atuam na proteção das artérias e no controle da pressão arterial, contribuindo para a prevenção de doenças cardiovasculares.

Possui ação anti-inflamatória natural.

O pequi apresenta compostos bioativos com ação anti-inflamatória, auxiliando no alívio de dores articulares e musculares. Por isso, o óleo extraído do fruto é frequentemente utilizado por atletas para acelerar a recuperação muscular após treinos intensos. Essa propriedade também pode ser benéfica para pessoas com artrite, artrose ou outras condições inflamatórias crônicas, diminuindo o inchaço e melhorando a mobilidade.

Um estudo clínico realizado por pesquisadores da Universidade Federal de Sergipe (UFS) em colaboração com a Universidade Federal de Goiás (UFG) e a Universidade Regional do Cariri (Urca) avaliou o potencial do óleo de pequi no tratamento da osteoartrite. O produto foi aplicado em 50 mulheres diagnosticadas com osteoartrite no joelho. Os resultados demonstraram uma melhora notável na dor e na capacidade funcional das articulações após o uso do spray de pequi, que continha tecnologia de nano.

Previne o envelhecimento precoce.

O pequi é rico em carotenoides (como o betacaroteno) e vitamina E, antioxidantes que protegem as células da pele contra os danos gerados pelos radicais livres. Esses compostos diminuem o envelhecimento celular, auxiliando na prevenção de rugas, manchas e perda de elasticidade. Além disso, contribuem para a hidratação e nutrição da pele, proporcionando-lhe uma aparência mais jovem e saudável.

Promove o bem-estar do sistema digestivo.

As fibras do pequi otimizam o funcionamento do intestino, assegurando uma digestão mais eficaz. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda um consumo diário mínimo de 25 g de fibras para adultos. Elas contribuem para a formação das fezes, simplificando a eliminação e evitando a constipação. O consumo do fruto pode auxiliar na manutenção do equilíbrio da flora intestinal, com impactos positivos no sistema digestivo, na imunidade e no bem-estar emocional.

Como preparar e consumir o pequi

O pequi pode ser consumido de diversas formas, porém é importante ter atenção ao mastigar, devido aos espinhos finos do caroço que podem causar lesões na boca. A maneira mais comum de prepará-lo é cozinhando-o com arroz ou frango. Basta refogar alho, cebola e óleo (muitos preferem o óleo do próprio pequi), adicionar os pedaços do fruto (com casca) e colocar o arroz ou o frango temperado, cobrindo com água quente.

É possível obter óleo de pequi, que pode ser utilizado para temperar alimentos ou como suplemento. Outra alternativa é empregar a polpa em conservas, molhos, refogados e até doces regionais.

Fonte por: Carta Capital