Nova Zelândia planeja erradicar gatos selvagens até 2050

A Nova Zelândia anunciou sua intenção de eliminar gatos selvagens até 2050, como parte de um esforço para proteger a biodiversidade do país. Em entrevista à Rádio Nova Zelândia na quinta-feira (20), o ministro da Conservação, Tama Potaka, descreveu os gatos selvagens como “assassinos a sangue frio” e confirmou que eles serão adicionados à lista Predator Free 2050, que busca erradicar animais que ameaçam espécies nativas, como pássaros, lagartos e insetos.

Anteriormente, os gatos não estavam incluídos nessa lista, que já contava com espécies como doninhas, furões e ratos. Potaka aproveitou a entrevista para anunciar essa mudança de abordagem, definindo um gato selvagem como aquele que vive sem a dependência dos humanos. “Eles matam para sobreviver”, afirmou.

Estratégias para erradicação

Entre as estratégias consideradas para eliminar os gatos selvagens estão o uso de iscas de linguiça envenenada e um veneno que seria borrifado em árvores quando os gatos passarem, explicou Potaka. “Para aumentar a biodiversidade e preservar a paisagem histórica, precisamos nos livrar de alguns desses predadores”, destacou.

Em um comunicado divulgado na sexta-feira (21), Potaka forneceu mais informações sobre o plano. “As pessoas desejam que suas reservas, praias e trilhas estejam repletas de pássaros, não de predadores”, comentou. Ele observou que os gatos selvagens estão presentes em toda Aotearoa Nova Zelândia, de fazendas a florestas, e exercem grande pressão sobre a fauna nativa.

Impacto sobre a fauna nativa

O ministério relatou que mais de 100 morcegos-de-cauda-curta foram mortos em uma única semana por gatos selvagens nas proximidades de Ohakune, na Ilha Norte. Além disso, esses animais contribuíram para a quase extinção do batuíra-do-sul na Ilha Stewart. “Eles também disseminam a toxoplasmose, que afeta golfinhos, pessoas e causa prejuízos aos fazendeiros”, acrescentou Potaka.

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O comunicado revelou que mais de 90% das quase 3.400 contribuições recebidas durante uma consulta pública apoiaram o fortalecimento do controle sobre gatos selvagens. Jessi Morgan, diretora executiva do Predator Free New Zealand Trust, elogiou a decisão em um artigo de opinião no veículo local The Post. “A resposta foi clara: os gatos selvagens devem ser incluídos na lista de alvos”, escreveu.

Preocupações com gatos de estimação

As autoridades planejam divulgar mais detalhes sobre o projeto em uma versão atualizada da Estratégia Predator Free 2050, com lançamento previsto para março. O comunicado também abordou as preocupações relacionadas aos gatos de estimação. “Os gatos domésticos não fazem parte deste objetivo do Predator Free”, afirmou Potaka. “A posse responsável e a castração continuam sendo essenciais para a solução.”