A Niantic, a empresa por trás de Pokémon GO, surpreendeu o mercado ao anunciar o uso de dados coletados ao longo de quase uma década do jogo para desenvolver uma inovadora tecnologia de navegação. Aproximadamente 30 bilhões de imagens capturadas durante as partidas do jogo foram utilizadas para criar um sistema de mapeamento do mundo real de alto nível.
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Essa iniciativa demonstra a capacidade de adaptação da Niantic e o potencial de seus dados.
O Legado de Pokémon GO
Lançado em 2016, Pokémon GO rapidamente se tornou um fenômeno global, conquistando milhões de jogadores que exploravam ruas e parques em busca de criaturas virtuais. O sucesso do jogo impulsionou significativamente a receita da Niantic, consolidando-se como a principal fonte de renda da empresa.
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Durante esse período, o aplicativo registrava continuamente dados visuais do ambiente, graças a recursos como a realidade aumentada e o escaneamento de Poképaradas.
Esses dados foram armazenados nos servidores da Niantic, formando um vasto banco de imagens que abrangia ruas, bairros e locais públicos em diversas cidades ao redor do mundo. A empresa transformou esse material em um modelo tridimensional incrivelmente detalhado do ambiente urbano, oferecendo uma precisão de localização superior à do GPS em muitos casos.
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Visual Positioning System (VPS)
Essa tecnologia, desenvolvida pela divisão Niantic Spatial, é a base para um sistema chamado Visual Positioning System (VPS). Esse sistema permite identificar posições no espaço com precisão de centímetros, abrindo caminho para novas aplicações na área de navegação e robótica.
Robôs de Entrega e o Poder do Banco de Dados
A tecnologia VPS está sendo utilizada pelos robôs de entrega da Coco Robotics. Esses dispositivos, equipados com múltiplas câmeras, comparam as imagens capturadas em tempo real com o banco de dados visual criado a partir de Pokémon GO. Isso permite que os robôs se localizem com precisão nas ruas, naveguem por bairros e cheguem aos seus destinos sem depender exclusivamente do GPS.
Testes e Debates
Testes dessa tecnologia já foram realizados em cidades como Los Angeles, Chicago, Miami, Jersey City e Helsinki. A revelação do uso dos dados de Pokémon GO gerou discussões sobre a forma como esses dados foram obtidos. Muitos jogadores não tinham consciência de que suas interações no jogo contribuíam para o desenvolvimento de sistemas tecnológicos.
Embora sistemas de posicionamento visual existam há algum tempo, geralmente são criados com a participação de voluntários que estão cientes de que estão ajudando a mapear ambientes reais. No caso de Pokémon GO, grande parte do material veio diretamente das atividades de milhões de jogadores, levantando questões sobre transparência e o uso de dados coletados em experiências de entretenimento.
