Mulher morre em ataque de leão-da-montanha no Colorado

Uma mulher faleceu em um suposto ataque fatal de leão-da-montanha no Colorado, o primeiro caso desse tipo em mais de 25 anos, conforme informações das autoridades. Ela foi encontrada sem vida por outros caminhantes na trilha da Montanha Crosier, localizada a nordeste de Estes Park, por volta do meio-dia de quinta-feira (1º).

Os trilheiros avistaram um leão-da-montanha nas proximidades do corpo e o afastaram lançando pedras. Um médico que estava entre os caminhantes tentou socorrer a mulher, mas não conseguiu detectar pulso, conforme relatou Kara Van Hoose, porta-voz do departamento de Parques e Vida Selvagem do Colorado (CPW).

Investigação do ataque

Após a ocorrência, policiais do CPW foram até o local e, em resposta à situação, mataram dois leões na área. A agência informou que ainda não é possível determinar se um ou mais animais estiveram envolvidos no ataque. Acredita-se que a mulher estivesse caminhando sozinha.

Van Hoose mencionou em uma coletiva de imprensa que havia indícios de que o caso era compatível com um ataque de leão-da-montanha. Desde 1990, foram registrados 28 ataques desse tipo no Colorado, sendo que o último ataque fatal ocorreu em 1999.

Necropsias e medidas de segurança

Os patologistas do CPW estão realizando necropsias nos leões mortos para investigar possíveis anormalidades, doenças neurológicas como raiva e gripe aviária, além de verificar a presença de DNA humano. A política do CPW determina a morte de qualquer leão-da-montanha envolvido em ataques a humanos para prevenir novos incidentes.

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Se não for encontrado DNA humano nos leões abatidos, as autoridades continuarão a busca por outros animais que possam estar relacionados ao ataque. O legista do Condado de Larimer deve divulgar a identidade da vítima e a causa da morte em breve.

População de leões-da-montanha no Colorado

O Colorado abriga uma população saudável de leões-da-montanha, estimada entre 3.800 e 4.400 adultos, segundo o CPW. Os esforços de conservação ajudaram a recuperar a espécie, que quase foi extinta na década de 1960 devido à caça. Os leões-da-montanha são comuns na região de Front Range, onde a mulher foi encontrada, e costumam descer para altitudes mais baixas no inverno em busca de presas, como veados e alces, aumentando as chances de encontros com humanos.